W Stanach Zjednoczonych znajduje się ogromna liczba miast, których gwałtowny rozkwit zakończył się spektakularnym upadkiem. Opuszczone miasteczka, rozsiane na terenach ogarniętych niegdyś gorączką złota, do dziś pobudzają wyobraźnię licznych odwiedzających.
Położone w pobliżu słynnej Doliny Śmierci w Nevadzie miasteczko Rhyolite zostało założone w 1905 roku jako osada robotników pracujących przy wydobyciu złota. Miasto błyskawicznie się rozrosło, zyskując szkołę, szpital, giełdę, a nawet filharmonię. Jednak wkrótce okazało się, że pokłady cennego kruszcu zostały wyczerpane, a mieszkańcy zmuszeni byli do opuszczenia Rhyolite już w latach 20.