Rozkład
To, co dzieje się z ciałem człowieka po śmierci, wciąż pozostaje tematem tabu i jest przedmiotem zainteresowania głównie wybranej grupy naukowców. Bez wątpienia jest to jednak proces skomplikowany, przebiegający w kilku fazach, o których wielu z nas wolałoby zbyt dużo nie wiedzieć.
Kiedy tlen przestaje docierać do organizmu, następuje zatrzymanie pracy mózgu, a tym samym koniec wytwarzania hormonów regulujących pracę ustroju. Wówczas dochodzi do rozluźnienia zwieraczy i wydalenia z ciała moczu oraz odchodów.
Bladość
W ciągu od 15 do 25 minut od chwili zgonu skóra człowieka staje się blada. Dzieje się tak, ponieważ następuje zatrzymanie akcji serca, a tym samym przestaje krążyć krew. Po około 12 godzinach od momentu śmierci skóra zyskuje maksymalny poziom bladości.
Stężenie pośmiertne
W czasie od 3 do 6 godzin po śmierci pojawia się również stężenie pośmiertne zwane również rigor mortis, czyli sztywność mięśni spowodowana wyczerpaniem ich energii zgromadzonej w postaci cząsteczek ATP i fosfokreatyny. Stężenie utrzymuje się przez 24 do 48 godzin.
Rozkład skóry
Martwe komórki oraz dwutlenek węgla sprawiają, że w ciele zmarłego wzrasta poziom PH skóry. Wówczas powłoka skóry staje się słaba i zaczyna ulegać zniszczeniu. W ten sposób rozpoczyna się proces całkowitego rozkładu ciała.
Zapach śmierci
Po śmierci człowieka żyjące w jego ciele mikroorganizmy, w tym bakterie wchodzące w skład flory jelitowej, zaczynają konsumować kolejne organy. Dochodzi wówczas do procesu rozpadu gnilnego, który sprawia, że zwłoki zaczynają wydzielać charakterystyczny odór. Przyciąga on insekty, które składają jaja w rozkładającym się ciele. Po 24 godzinach wykluwają się z nich larwy, które przez kolejne tygodnie konsumują około 60 procent powierzchni zwłok.
Suchy rozkład
Ubytki w tkance spowodowane działalnością larw przyczyniają się do powstawania w zwłokach otworów, przez które uchodzą gazy oraz płyny. Następnie, po upływie około 1,5 miesiąca, martwe ciało jest konsumowane przez grzyby oraz chrząszcze, w ramach suchego rozkładu, który trwa przez około rok. Ostatecznie rozpadowi ulega każda część ciała.