Pierwsze takie zdjęcia Saturna

1 z 5Historyczny moment

Należąca do NASA sonda Cassini wykonała pierwszy tak bliski przelot obok Saturna. Znalazła się między planetą a jej potężnymi pierścieniami. Najbliżej była 91 tys. km od górnej warstwy chmur giganta. Podczas tego lotu wykonała kilka niezwykłych zdjęć.

2 z 5Zagadka

Uwagę zwracają szczególnie wiry w kształcie sześciokąta foremnego na północnym biegunie Saturna. Według naukowców w jego centrum szaleje burza. Niewiadomą natomiast pozostaje to, dlaczego wiry nie są okrągłe. Cztery poniższe zdjęcia wykonano poklatkowo. Różnice w wyglądzie to efekt wykorzystania różnych filtrów obiektywu. Co ciekawe, długość jednego z boków wspomnianego wielokąta jest równa średnicy Ziemi.

3 z 5Udane zbliżenie

W laboratorium NASA w Pasadenie kontrolerzy Cassini nie kryli radości, kiedy odebrali sygnał świadczący, że z sondą wszystko w porządku i manewr się udał.

4 z 5Koniec jest bliski

Sonda Cassini wykona łącznie 20 przelotów blisko Saturna, które potrwają do 22 kwietnia przyszłego roku. Powoli kończy się jej paliwo, więc naukowcy będą musieli ją zniszczyć. Zrobią to 15 września 2017 r., kierując sondę w stronę atmosfery Saturna i tym samym doprowadzając do jej spalenia.

5 z 5Przełomowe odkrycia

Cassini opuściła Ziemię w 1997 r. Siedem lat później dotarła do Saturna, oddalonego o prawie 1,5 mld km od naszej planety. Dzięki niej odkryto ocean pod powierzchnią Enceladusa i morze ciekłego metanu na Tytanie (księżyce Saturna).