Arka Przymierza jest jednym z najważniejszych symboli biblijnych. Według Pisma Świętego została wykonana przez Izraelitów po wyjściu z Egiptu i przechowywano ją w Przybytku, czyli przenośnym sanktuarium. Biblia podaje, że sam Mojżesz miał umieścić w niej kamienne tablice.
Później Arka znika z historycznych przekazów. Nie wiadomo, co się z nią stało przed zniszczeniem Jerozolimy przez Babilończyków w 586 roku p.n.e.
Teraz badacze z organizacji Associates for Biblical Research (ABR) twierdzą, że nowe odkrycia w starożytnym Szilo mogą rzucić światło na tę tajemnicę.
Szilo — miejsce związane z biblijnym kultem
Szilo, znajdujące się na Zachodnim Brzegu, według tradycji biblijnej miało być miejscem, gdzie przez ponad 300 lat znajdował się Przybytek Pański. Był to jeden z najważniejszych ośrodków religijnych wczesnych Izraelitów.
Podczas najnowszych wykopalisk archeolodzy odkryli kolejne fragmenty murów dużej budowli, które — ich zdaniem — mogą być częścią kompleksu związanego z Przybytkiem.
Zespół badawczy poinformował również o odnalezieniu przedmiotów związanych z praktykami religijnymi oraz elementów dawnych fortyfikacji, które pomagają odtworzyć wygląd starożytnego miasta.
Najważniejszym odkryciem miała być południowa ściana budowli. Zdaniem archeologów pozwala ona dokładniej określić rozmiary obiektu i porównać go z opisem biblijnego sanktuarium.
Znaleziono przedmioty związane z rytuałami
Oprócz pozostałości architektonicznych archeolodzy odkryli także liczne przedmioty, które mogą mieć związek z dawnymi obrzędami.
Wśród znalezisk znalazły się m.in. ceramiczne granaty, rogi ołtarzowe oraz muszle mureksów. Te ostatnie wzbudziły szczególne zainteresowanie, ponieważ wykorzystywano je do produkcji niebieskiego barwnika związanego z kapłańskimi szatami opisanymi w Biblii.
Badacze zwracają uwagę, że część muszli pochodziła z prawej strony ciał zwierząt. Ich zdaniem może to przypominać opis rytuałów ofiarnych zawarty w Księdze Kapłańskiej.
Podczas tegorocznych prac odkryto również kolejne elementy systemu obronnego miasta — m.in. bramę oraz pomieszczenia, które mogą pomóc zrozumieć, jak wyglądało i funkcjonowało dawne Szilo.
To nie jest jeszcze dowód na odnalezienie Arki
Mimo ogromnego zainteresowania naukowcy zachowują ostrożność. Podkreślają, że nie odnaleziono samej Arki Przymierza i nie ma pewności, że odkryta budowla rzeczywiście była biblijnym Przybytkiem.
Dr Scott Stripling, kierujący wykopaliskami w Tel Szilo, zaznaczył, że nowe znaleziska pozwalają lepiej zrozumieć historię tego miejsca i dokładniej analizować przeznaczenie odkrytej konstrukcji.
— Odkrycie południowej ściany pozwala naszym badaczom odtworzyć pełne rozmiary budynku i lepiej ocenić jego funkcję oraz znaczenie — przekazał Stripling cytowany przez "The New York Post".
Archeolodzy podkreślają jednak, że nawet jeśli nie jest to przełomowe odkrycie związane bezpośrednio z Arką Przymierza, wykopaliska w Szilo dostarczają nowych informacji o początkach osadnictwa izraelskiego.
To kolejny przykład tego, że nawet małe znaleziska potrafią zmienić spojrzenie na historię. Wcześniej uwagę badaczy przyciągnęło m.in. odkrycie dokonane przez trzyletnią dziewczynkę w Tel Azeka, która podczas spaceru znalazła liczący około 3800 lat amulet w kształcie skarabeusza.
