NASA pokazała, co jest na Marsie. Naukowcy mówią o życiu
Najnowsze badania prowadzone przez NASA wskazują, że pod lodową powierzchnią Marsa mogą istnieć mikroorganizmy chronione przed szkodliwym promieniowaniem kosmicznym. Naukowcy zasugerowali, że dawne lodowce mogły stanowić tarczę ochronną dla mikroorganizmów, blokując dostęp promieniowania.
Zdjęcie z 2016 roku wykonane przez należącą do NASA sondę Mars Reconnaissance Orbiter, dokumentujące to, co zdaniem naukowców jest zapylonym lodem pokrywającym krawędzie marsjańskich wąwozów.
Według dr Adityi Khullera, głównego autora badania, modelowanie komputerowe wykazało, że ilość światła przenikającego przez lodową pokrywę może wywołać fotosyntezę w płytkich zbiornikach wody – podobnie jak na Ziemi.
Na naszej planecie takie formacje, zwane kriokonitowymi otworami, są siedliskiem mikroorganizmów, takich jak algi, grzyby czy sinice, które korzystają z energii słonecznej.
Jeśli chcemy znaleźć życie gdziekolwiek we wszechświecie, marsjańskie pokrywy lodowe są prawdopodobnie jednym z najbardziej dostępnych miejsc, które powinniśmy zbadać – stwierdził dr Khuller, wcześniej związany z Jet Propulsion Laboratory NASA.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Kiedy PiS wpadł na Pegasusa? "Przygotowywał się do zmiany władzy"
Badania opierają się na wcześniejszych pracach dr Khullera, który podczas doktoratu analizował zawartość pyłu w marsjańskich pokładach lodu, korzystając z danych z sond Phoenix Mars Lander i Mars Reconnaissance Orbiter. Zespół wykorzystał symulacje komputerowe opracowane pierwotnie do przewidywania jasności śniegu i lodu lodowcowego na Ziemi.
Ta niewielka ilość pyłu ma niezwykle istotny wpływ. Głębokość, na jaką światło może dotrzeć, aby fotosynteza mogła zachodzić w lodzie, zmienia się w zależności od tego, jak bardzo lód jest zakurzony. Podobnie ilość pyłu wpływa na głębokość, na jaką przenika szkodliwe promieniowanie ultrafioletowe – wyjaśnił dr Khuller.
W obszarach o większej zawartości pyłu fotosynteza mogłaby zachodzić na głębokości od 5 do 38 centymetrów pod powierzchnią. W przypadku czystszego lodu proces ten byłby możliwy nawet na głębokości kilku metrów, szczególnie w średnich szerokościach geograficznych Marsa.
Życie na Marsie? Trwają badania naukowców
Dr Khuller podkreślił, że nie oznacza to odkrycia życia na Marsie, ale wskazuje na lodowe pokrywy w średnich szerokościach jako najbardziej obiecujące miejsca do poszukiwania życia na Czerwonej Planecie.
Obecnie dr Khuller pracuje nad ulepszonymi symulacjami dotyczącymi topnienia zakurzonego lodu na Marsie oraz odtwarza te warunki w laboratorium. W listopadzie dołączy do Applied Physics Laboratory na Uniwersytecie Waszyngtońskim.
Przeczytaj też: To banknot warty nawet 27 tys. zł. Możesz mieć go w portfelu
