Naukowiec Fred Kraus wybrał się na wyspę Misima w ramach projektu polegającego na analizowaniu różnorodności gadów w regionie. W praktyce przyszło mu nie tylko je analizować, ale także dodać coś od siebie do tej listy. Zaznaczył, że sylwetka węża wydała mu się intrygująca i odmienna od gatunków, jakie zna.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Nowo odkryty wąż to gatunek Dendrelaphis atra. Węże te mają biały podbródek, matowo-czarne ubarwienie i ogromne, czarne oczy. Mogą urosnąć do długości 120 cm. Fred Kraus twierdzi, że o jego odkryciu zadecydował przypadek, gdyż ten przesiadywał we wnętrzu kopalni i dzięki temu przez długi czas nikt go nie zauważył.
Odkrył nowy gatunek. Ten wąż zmienia kolor podczas dorastania
Dla naukowców wąż ten wciąż kryje w sobie wiele zagadek. Fred Kraus zaznacza, że młode osobniki mają szarobrązowe umaszczenie, a gdy dorastają - zmienia się ono na czarne, które niemal zlewa się z ogromnymi oczami gada.
Nie wiadomo, dlaczego węże zmieniają kolor w ciągu życia. Jedna z teorii mówi o tym, że czarny kolor pomaga im pozostać niezauważonymi w mroku, a szarobrązowy kolor młodszych osobników sprzyja zlaniu się z ziemistym podłożem, dzięki czemu również mogą uniknąć zauważenia. Odkrywca gatunku, cytowany przez Miami Herald, zapewnia, że węże te zostaną dokładnie przebadane, aby wyjaśnić skąd u nich ta zależność. Kraus dodaje też, że sam właściwie regularnie odkrywa nowe gatunki węży. Wcześniej dokonał tego m.in. na wyspach Rossel, Sudest i Woodlark.
Pod koniec sierpnia 2024 r. baza danych gadów Reptile Database wymieniała ok. 12 200 gatunków. Naukowcy zdają sobie sprawę z tego, że wciąż pozostaje wiele gatunków zarówno węży jak i innych gadów do odkrycia.
