Kleszcze nie znoszą jej zapachu. Wyniki badań mogą zaskoczyć

• Kocimiętka (Nepeta cataria) ma według badań odstraszać kleszcze nawet 10 razy skuteczniej niż repelenty z DEET.
• Skuteczność rośliny ma wynikać z **nepetalaktonu**, czyli substancji, której kleszcze nie tolerują.
• W materiale podkreślono, że same rośliny to nie wszystko i potrzebne są też dodatkowe środki ostrożności.

Wraz z nadejściem cieplejszych miesięcy wzrasta aktywność kleszczy, a wraz z nią zainteresowanie skutecznymi metodami ochrony przed kleszczami. Jak podaje "Fakt", coraz częściej uwagę badaczy i ogrodników przyciąga kocimiętka – niepozorna roślina znana głównie z wyjątkowego wpływu na koty. Okazuje się jednak, że jej właściwości mogą wykraczać daleko poza świat zwierząt domowych.

Naukowcy od lat badają substancję o nazwie nepetalakton, która występuje w olejkach eterycznych kocimiętki. To właśnie ona odpowiada za charakterystyczny zapach rośliny oraz jej oddziaływanie na wiele gatunków owadów i pajęczaków.

Wyniki części badań laboratoryjnych sugerują, że nepetalakton może wykazywać bardzo silne właściwości odstraszające, a w niektórych testach jego działanie oceniano nawet jako wielokrotnie skuteczniejsze od DEET – jednego z najpopularniejszych składników repelentów na kleszcze stosowanych na całym świecie.

Informacje o nawet dziesięciokrotnie wyższej skuteczności odnoszą się jednak głównie do warunków laboratoryjnych. Eksperci podkreślają, że wyniki uzyskane w kontrolowanym środowisku nie zawsze przekładają się bezpośrednio na codzienne użytkowanie w lesie, na łące czy w ogrodzie.

Mimo to odkrycie wzbudziło duże zainteresowanie, ponieważ wskazuje na potencjał naturalnych substancji roślinnych w walce z kleszczami.

Kleszcze reagują na zapachy podczas poszukiwania żywiciela. Niektóre związki chemiczne mogą zaburzać ten proces lub zniechęcać pajęczaki do zbliżania się do źródła zapachu. Nepetalakton zawarty w kocimiętce należy właśnie do takich substancji. Według specjalistów działa odstraszająco nie tylko na kleszcze, ale również na komary i część innych owadów.

Rosnąca popularność kocimiętki sprawia, że wiele osób sadzi ją w ogrodach, szczególnie w pobliżu tarasów, ścieżek i miejsc wypoczynku. Roślina jest łatwa w uprawie, dobrze znosi okresowe susze i przez długi czas zachowuje walory dekoracyjne. Jednocześnie należy pamiętać, że obecność kocimiętki w ogrodzie nie gwarantuje całkowitego wyeliminowania kleszczy z otoczenia.

Osoby zastanawiające się, jak odstraszyć kleszcze, coraz częściej zwracają uwagę na rośliny odstraszające kleszcze. Wśród nich właśnie kocimiętka jest wymieniana jako jedna z najbardziej obiecujących. Może ona stanowić element szerszej strategii ochrony ogrodu i miejsc wypoczynku przed niepożądanymi pajęczakami.

Eksperci zwracają uwagę, że naturalny sposób na kleszcze może być cennym uzupełnieniem działań profilaktycznych, ale nie powinien zastępować sprawdzonych metod ochrony. Podczas spacerów po terenach zielonych nadal zaleca się stosowanie odpowiedniej odzieży, regularne oględziny ciała oraz używanie preparatów zawierających DEET lub innych skutecznych substancji aktywnych.

Badania nad nepetalaktonem pokazują jednak, że natura wciąż skrywa wiele związków mogących znaleźć zastosowanie w ochronie człowieka przed pasożytami. Niewykluczone, że w przyszłości substancje pozyskiwane z kocimiętki będą wykorzystywane w nowoczesnych preparatach do odstraszania kleszczy.