Pszczoły sprzed tysięcy lat. Zaskakujące badania

Czaszki małych zwierząt, odnalezione w jednej z jaskiń Hispanioli, stały się doskonałym miejscem do zakładania przez pszczoły gniazd. Proces ten został dokładnie opisany przez naukowców na łamach "Proceedings of the Royal Society B".

Jak podkreśla PAP, zjawisko to związane jest z sowie wypluwkami, które zawierały niestrawione kości małych ssaków. Sowy porzucały te resztki w jaskiniach, co stworzyło sprzyjające warunki dla pszczół do składania jaj. Tysiące lat temu, na tej karaibskiej wyspie, pszczoły zaczęły wykorzystywać otwory zębowe w czaszkach jako gniazda.

Hispaniola, słynąca z licznych jaskiń w wapiennych górach, stała się centrum zainteresowania dla badaczy. Lazaro Winola Lopez z Field Museum w Chicago wskazał, że niemal na każdym kroku można tam natknąć się na nową grotę.

Juan Almonte z Muzeum Nacional de Historia Natural zajął się identyfikacją jednej z takich jaskiń na południu Dominikany, gdzie odnaleziono liczne skamieniałości.

Na początku zejście nie wydaje się głębokie. Przytwierdziliśmy linę u wejście i zjechaliśmy na niej do środka - relacjonuje Winola Lopez.

Podczas wykopalisk odkryto bogate źródło skamieniałości, w tym kości gryzoni, leniwców i gadów. W sumie udało się zidentyfikować ponad 50 gatunków. Szczególną uwagę przyciągnęły czaszki z gładkimi, wklęsłymi powierzchniami w kieszeniach zębowych, które przypominały gniazda os, z jakimi Winola Lopez zetknął się w Montanie, USA.

Aby potwierdzić swoje przypuszczenia, zespół zastosował tomografię komputerową, tworząc modele 3D odnalezionych struktur. Okazało się, że wyglądają one jak gniazda sporządzane przez współczesne pszczoły przy użyciu błota.

Skamieniałości te dostarczyły nowego spojrzenia na prehistoryczne życie na Hispanioli, jednak brak jest dokładnej identyfikacji gatunku pszczół z powodu braku zachowanych ciał owadów.