"Żywy czujnik" wykryje mikroplastik. Wystarczyły dwa geny

• Zmodyfikowane bakterie Pseudomonas aeruginosa wykrywają mikroplastik.
• Metoda jest szybka, tania i czuła.
• Może zrewolucjonizować monitoring środowiskowy.

Mikroplastik stał się wszechobecnym zanieczyszczeniem, obecnym w powietrzu, glebie, wodzie, a także w naszych organizmach. Tradycyjne metody jego wykrywania są kosztowne i czasochłonne, a do tego wymagają specjalistycznej aparatury. Naukowcy z Hong Kong Polytechnic University opracowali nowatorskie rozwiązanie, które może zmienić sposób monitorowania tych zanieczyszczeń.

Zespół badawczy pod kierunkiem Song Lin Chua stworzył zmodyfikowane genetycznie bakterie Pseudomonas aeruginosa. Te mikroorganizmy świecą w obecności mikroplastiku, co pozwala na szybkie i efektywne wykrywanie zanieczyszczeń. Bakterie te przyczepiają się do plastiku i emitują zielone światło.

Aby stworzyć innowacyjny "żywy czujnik", naukowcy wprowadzili do genomu niezakaźnego szczepu bakterii Pseudomonas aeruginosa dwa specjalne geny. Pierwszy z nich koduje białko, które aktywuje się w momencie kontaktu komórek bakteryjnych z plastikiem, natomiast drugi odpowiada za produkcję zielonego białka fluorescencyjnego. Dzięki temu zmodyfikowane bakterie zaczynają świecić na zielono tylko wtedy, gdy mają styczność z mikroplastikiem.

Podczas testów laboratoryjnych bakterie wykazały zdolność do wykrywania różnych tworzyw sztucznych, takich jak PET i polistyren. Co więcej, bakterie pozostawały aktywne do trzech dni w niskiej temperaturze, co sugeruje możliwość ich transportu i użycia w terenie.

Nasz biosensor oferuje szybki, niedrogi i czuły sposób wykrywania mikroplastiku w próbkach środowiskowych w ciągu kilku godzin. Działając jako narzędzie do szybkiego przesiewu, może on zrewolucjonizować monitoring na dużą skalę i pomóc w identyfikacji ognisk zanieczyszczeń w celu przeprowadzenia bardziej szczegółowej analizy - powiedział Song Lin Chua.

Nowa metoda może zrewolucjonizować monitoring środowiskowy, umożliwiając szybsze i bardziej efektywne zarządzanie zasobami przeznaczonymi na oczyszczanie środowiska. Dzięki temu możliwe będzie lepsze zrozumienie i kontrola nad problemem mikroplastiku.