Rekiny mają coraz poważniejszy problem z zębami. Naukowcy wskazują powód

• Zakwaszenie oceanów wpływa na kruchość zębów rekinów.
• Zęby rekinów są podatne na korozję w kwaśnych wodach.
• Prognozy wskazują na dalszy spadek pH oceanów.

Zakwaszenie oceanów to proces, w którym pH wód morskich stopniowo spada. Jak informuje Polska Agencja Prasowa, jest to głównie wynikiem emisji dwutlenku węgla. Obecnie średnie pH oceanów wynosi 8,1, ale prognozy wskazują, że do 2300 r. może spaść do 7,3. To oznacza, że wody będą niemal 10 razy bardziej kwaśne niż obecnie.

Rekiny, które wykorzystują zęby do polowania, mogą nie poradzić sobie z tym wyzwaniem. Badania naukowców z Uniwersytetu Heinricha Heinego w Düsseldorfie pokazują, że zęby rekinów stają się kruche i słabsze w bardziej kwaśnych wodach. Mimo że są zbudowane z wysoko zmineralizowanych fosforanów, nie są odporne na korozję. I choć drapieżniki wymieniają zęby, mechanizm może okazać się niewystarczający.

To wysoko rozwinięte narzędzia stworzone do cięcia mięsa, a nie do opierania się działaniu kwasów oceanicznych. Nasze wyniki pokazują, jak podatna na zniszczenia może być nawet ta najostrzejsza broń natury - alarmuje Maximilian Baum, autor artykułu opublikowanego w piśmie "Frontiers in Marine Science".

Naukowcy przeprowadzili eksperymenty, inkubując zęby rekinów w wodzie o różnym pH. Zęby wystawione na działanie bardziej kwaśnej wody wykazywały widoczne zmiany. - Zaobserwowaliśmy widoczne uszkodzenia powierzchni, takie jak pęknięcia i ubytki, zwiększoną korozję korzeni oraz degradację struktury – wskazują badacze.

Zmiany w pH oceanów mogą mieć kaskadowy wpływ na całe ekosystemy. Nawet umiarkowany spadek pH może wpływać na bardziej wrażliwe gatunki rekinów, które mają wolniejszy cykl wymiany zębów. Utrzymanie pH oceanów na poziomie 8,1 jest kluczowe dla zachowania ich fizycznej sprawności.

To przypomnienie, że skutki zmian klimatu rozprzestrzeniają się kaskadowo w całych sieciach pokarmowych i ekosystemach – podkreśla Baum

Naukowcy planują dalsze analizy, aby zbadać zmiany w zębach żywych rekinów, w tym ich wytrzymałość mechaniczną i skład chemiczny. To przypomnienie, że skutki zmian klimatu rozprzestrzeniają się w całych sieciach pokarmowych.