NASA: Oto nowe zdjęcia eksplozji rakiety Antares
Incydent z Orb 3
Zakończyło się śledztwo NASA w sprawie eksplozji rakiety Orbital ATK Antares-130 niosącej wehikuł Cygnus z zapasami żywności i sprzętu dla kosmonautów na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Wraz z raportem pokazano serię nowych zdjęć momentu wybuchu.
28 października 2014 roku, chwilę po godz.18, z ośrodka NASA Wallops Flight Facility w amerykańskim stanie Wirginia wystartowała misja Orb 3, trzecia misja zaopatrzeniowa Orbital ATK dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Schowany w wehikule Cygnus ładunek o wadze 2296 kg oraz wynosząca go rakieta Antares zamieniły się w kulę ognia już 15 sekund po starcie.
Zniszczony silnik
Najpierw eksplodowała pompa paliwowa silników. Nagła utrata ciągu wytrąciła rakietę z planowej trajektorii i sprowadziła gwałtownie na ziemię.
Samozniszczenie
Sekundy przed uderzeniem w grunt obsługa naziemna uruchomiła procedurę samozniszczenia rakiety. Służy to minimalizacji skali uszkodzeń instalacji startowej.
Brak ofiar
Płonąca rakieta Antares i wehikuł Cygnus opadły na ziemię w pobliżu miejsca startu i eksplodowały po zetknięciu z gruntem. NASA podkreśla, że choć instalacja naziemna została mocno uszkodzona, nie było ofiar w ludziach.
Przyczyny
Komisja powołana do zbadania przyczyn wypadku nie znalazła bezpośredniego powodu eksplozji. Założono, że równie dobrze mogłoby to być uszkodzenie pompy paliwa przez wprowadzenie do niej "obcych elementów", co wada fabryczna podzespołów turbiny.
Zalecenia na przyszłość
W raporcie zawarto kilka wniosków i zaleceń dla producenta rakiet Antares, z którego w najbliższym czasie NASA będzie korzystać. Do czasu wprowadzenia poprawek do konstrukcji zaopatrzenie ISS wynosić w kosmos będą wynosiły rakiety United Launch Alliance Atlas 5.
Bolesna katastrofa
Poza zapasami dla ISS w wehikule Cygnus było też kilka nano-satelit i 18 projektów eksperymentalnych przygotowanych przez studentów (m.in. badanie wzrostu kryształów w mikrograwitacji) w ramach Student Spaceflight Experiments Program.
Piękna katastrofa
Eksplozja silników rakiety Antates-130.
Piękna katastrofa
Zdjęcia NASA pokazują, że nawet w tak bolesnym wydarzeniu można doszukać się piękna.
Po eksplozji
Dopalające się miejsce katastrofy.
