NASA: Oto nowe zdjęcia eksplozji rakiety Antares

Najpierw eksplodowała pompa paliwowa silników. Nagła utrata ciągu wytrąciła rakietę z planowej trajektorii i sprowadziła gwałtownie na ziemię.

Sekundy przed uderzeniem w grunt obsługa naziemna uruchomiła procedurę samozniszczenia rakiety. Służy to minimalizacji skali uszkodzeń instalacji startowej.

Płonąca rakieta Antares i wehikuł Cygnus opadły na ziemię w pobliżu miejsca startu i eksplodowały po zetknięciu z gruntem. NASA podkreśla, że choć instalacja naziemna została mocno uszkodzona, nie było ofiar w ludziach.

Komisja powołana do zbadania przyczyn wypadku nie znalazła bezpośredniego powodu eksplozji. Założono, że równie dobrze mogłoby to być uszkodzenie pompy paliwa przez wprowadzenie do niej "obcych elementów", co wada fabryczna podzespołów turbiny.

W raporcie zawarto kilka wniosków i zaleceń dla producenta rakiet Antares, z którego w najbliższym czasie NASA będzie korzystać. Do czasu wprowadzenia poprawek do konstrukcji zaopatrzenie ISS wynosić w kosmos będą wynosiły rakiety United Launch Alliance Atlas 5.

Poza zapasami dla ISS w wehikule Cygnus było też kilka nano-satelit i 18 projektów eksperymentalnych przygotowanych przez studentów (m.in. badanie wzrostu kryształów w mikrograwitacji) w ramach Student Spaceflight Experiments Program.

Eksplozja silników rakiety Antates-130.

Zdjęcia NASA pokazują, że nawet w tak bolesnym wydarzeniu można doszukać się piękna.

Dopalające się miejsce katastrofy.