Archeolodzy odkryli 597 śladów. Neandertalczycy zaskoczyli naukowców

• Wśród znalezisk znalazły się drewniana pałka, dwa ostrza przypominające włócznie i przedmioty mogące służyć do kopania.
• Cztery zwęglone fragmenty kory mogły pełnić funkcję tac albo pojemników na żywność.
• Odciski zachowały się dzięki osadom węglanu wapnia, które obrosły drewniane przedmioty przed ich rozkładem.

Badania objęły stanowisko Abric Romaní, ważne miejsce związane z obecnością neandertalczyków w rejonie Barcelony. Wśród odcisków naukowcy rozpoznali ślady drewnianych pali, które mogły służyć do budowy schronień, a także trójnogu. Według opisu badań część spiczastych obiektów mogła być kijami do kopania, natomiast dwa inne zidentyfikowano jako włócznie.

Jak podkreśla serwis ScienceAlert, szczególną uwagę badaczy zwróciła drewniana maczuga. Jej kształt sugeruje, że została celowo wykonana, prawdopodobnie do zadawania uderzeń, choć dokładne zastosowanie przedmiotu pozostaje niejasne. Jak wskazuje zespół z Catalan Institute of Human Paleoecology and Social Evolution, ograniczony materiał porównawczy utrudnia precyzyjne określenie funkcji i intensywności użytkowania takich narzędzi.

Drewniane przedmioty zwykle ulegają rozkładowi znacznie szybciej niż narzędzia wykonane z kamienia. W Abric Romaní samo drewno nie przetrwało, ale jego ślady zachowały się w warstwach wapienia. Zanim materiał uległ rozkładowi, wokół niego gromadził się węglan wapnia, dzięki czemu powstały mineralne odciski odwzorowujące kształty dawnych przedmiotów.

W części przypadków zachowane odciski są tak dokładne, że badacze mogą analizować szczegóły na poziomie komórkowym. To właśnie dzięki temu udało się ustalić, że są to ślady drewnianych przedmiotów. Naukowcy przypuszczają również, że cztery zwęglone fragmenty kory mogły służyć jako tace lub pojemniki na żywność.

Ślady drewnianych narzędzi znajdowano już wcześniej. W 1995 r. w Niemczech odkryto drewnianą broń datowaną na około 300 tys. lat, a w 2018 r. opisano narzędzia z Włoch liczące około 171 tys. lat. Podobne przedmioty znaleziono również w Grecji, choć nie zawsze można jednoznacznie ustalić, kto je wykonał.

Odkrycie w Abric Romaní wyróżnia się liczbą i szczegółowością zachowanych odcisków. Jak podkreślają autorzy badań opublikowanych w czasopiśmie "Science Advances", drewno prawdopodobnie odgrywało ważną rolę w rozwoju technologicznym dawnych ludzi. Ponieważ jednak rzadko zachowuje się na stanowiskach archeologicznych, jego znaczenie pozostaje słabo poznane.