Nie żyje ppor. Józef Kowalczyk. Miał 102 lata, walczył pod Monte Cassino

W komunikacie organizacji kombatanckich podkreślono, że wraz ze śmiercią ppor. Józefa Kowalczyka odszedł ostatni w Polsce żołnierz 12. Pułku Ułanów Podolskich II Korpusu Polskiego, biorący udział w walkach o Monte Cassino.

Józef Kowalczyk urodził się w Lubomierzu koło Limanowej. Jak podano, w 1939 r. lub na początku 1940 r. razem z młodszym bratem przedostał się przez Węgry, a następnie Turcję do Palestyny.

W Palestynie w 1943 r. wstąpił do 12. Pułku Ułanów Podolskich. W maju 1944 r. walczył w bitwie o Monte Cassino jako żołnierz II Korpusu Polskiego.

Po zakończeniu wojny ppor. Józef Kowalczyk znalazł się w Wielkiej Brytanii, gdzie służył także w Polskim Korpusie Rozmieszczenia i Przysposobienia. W 1965 r. wyjechał do Australii. Przez wiele lat żył na emigracji, ale - jak wskazano w informacji - jego wielkim marzeniem był powrót do ojczyzny. Udało się je spełnić w 2018 r., gdy po ok. 78 latach tułaczki wrócił do Polski i zamieszkał na Orawie. Otrzymał potwierdzenie polskiego obywatelstwa oraz uprawnienia kombatanckie.

Za zasługi ppor. Józef Kowalczyk został odznaczony m.in. Krzyżem Walecznych, Krzyżem Pamiątkowym Monte Cassino, Gwiazdą Italii i Medalem "Pro Patria".

W Szczecinie 12. Batalion Dowodzenia "Ułanów Podolskich" kontynuuje tradycje 12. Pułku Ułanów Podolskich. Żołnierze batalionu pielęgnują pamięć o poprzednikach i ich wojennym szlaku oraz współpracują z Kołem Żołnierzy 12. Pułku Ułanów Podolskich.

Ostatnim żyjącym żołnierzem walczącym w polskich szeregach pod Monte Cassino jest major Władysław Dąbrowski. W październiku będzie obchodził 102. urodziny.