Koral został odkryty u wybrzeży Australii w marcu 2021 r. w ramach otwartego projektu badawczego. Odkrycie zostało opisane dopiero teraz w czasopiśmie naukowym "Nature".
Koral ma ponad 400 lat
Koral znajdował się na głębokości około 7 metrów niedaleko Wysp Palmowych. Ma ponad 10 metrów średnicy i kształt kuli. Ze względu na swoje imponujące rozmiary nazwano go Muga dhambi (duży koral).
Kątem oka zobaczyliśmy coś ogromnego. Wtedy pomyśleliśmy "zmierzmy to". [...] Wróciliśmy do laboratorium i zdaliśmy sobie sprawę, że znaleźliśmy coś bardzo wyjątkowego – powiedział dr Adam Smith z grupy badawczej James Cook University.
Odkryty koralowiec jest szósty pod względem wielkości w Wielkiej Rafie Koralowej. Naukowcy nie wykluczają, że w tamtejszych wodach mogą istnieć równie wielkie, a nawet większe okazy. Szacuje się, że wiek korala to około 430 lat, a więc powstał on na długo zanim zasiedlono Australię.
Czytaj także: Skala katastrofy poraża. Umiera cud świata
Część powierzchni koralowca pokrywają gąbki. Naukowcy mają nadzieję, że dzięki badaniom tego konkretnego korala uda się opracować plan na lepszą ochronę Wielkiej Rafy Koralowej, która ze względu na globalne ocieplenie i zanieczyszczenie oceanów coraz bardziej niszczeje.
