Spektakularne zdjęcia są kolejnym dowodem na skalę niszczycielskiego wydobycia złota w regionie Madre de Dios, w południowo-wschodnim Peru. Kraj jest wiodącym eksporterem złota, a Madre de Dios jest domem dla tysięcy górników, którzy prowadzą nielegalne poszukiwania złota, niszcząc przy tym las deszczowy i zatruwając okolice.
Przemysł wydobywczy doprowadził do ekstensywnego wylesiania i zniszczenia ważnych siedlisk. Wydobycie zatruwa również lokalne społeczności, ponieważ do wydobywania cennego towaru wykorzystuje się tony rtęci, a naukowcy twierdzą, że znaczna ilość toksycznej substancji jest uwalniana do rzek lub do atmosfery.
Doły, w których górnicy szukają złota, wyglądają jak setki basenów wypełnionych wodą, otoczonych błotem, z których usunięto roślinność - wyjaśnia NASA.
Górnicy podążają szlakami starych rzek, w których osadzały się minerały. Naukowcy uważają, że górnictwo jest główną przyczyną wylesiania w regionie, który jest domem dla wielu gatunków, w tym: małp, jaguarów i motyli.
W styczniu 2019 roku badanie wykazało, że wylesianie w wyniku wydobycia złota zniszczyło szacunkowo 22930 akrów peruwiańskiej Amazonii w 2018 r. - według grupy Monitoring of the Andean Amazon Project. Według szacunków BBC w 2012 roku w bujnym regionie pracowało około 30 tys. drobnych górników, pracujących poza rządowymi przepisami.
