Ofelia i Otello zostali rodzicami. W Łodzi przyszła na świat panda mała

Spacerując po alejkach ogrodu zoologicznego, warto na chwilę zwolnić kroku, wsłuchać się w dźwięki przyrody i uważnie obserwować otoczenie. Przy odrobinie cierpliwości i w ciszy, goście mają niepowtarzalną okazję dostrzec nowego, niezwykle uroczego mieszkańca – pandę małą. To trzeci potomek pary z łódzkiego Zoo - Ofelii i Otella.

- Pierwsze tygodnie życia młode spędza głównie w budce lęgowej. Matka regularnie przenosi je między kryjówkami, co jest naturalnym zachowaniem u tego gatunku – w ten sposób zapewnione zostają odpowiednie warunki termiczne oraz poczucie bezpieczeństwa. Dzięki stałemu monitoringowi oraz doświadczeniu zespołu opiekunów możliwe jest śledzenie rozwoju malucha bez zakłócania spokoju zwierząt – poinformowała w czwartek Joanna Budzińska z Orientarium Zoo Łódź w rozmowie z PAP.

Panda mała, znana również jako panda ruda (Ailurus fulgens), to gatunek ssaka zamieszkujący górskie lasy Himalajów oraz południowych rejonów Chin. Ten niewielki, nadrzewny roślinożerca o rudawym futerku i puszystym ogonie, od lat znajduje się pod ścisłą ochroną. Charakterystycznym elementem ich anatomii są również "fałszywe kciuki" – przekształcone kości nadgarstka, które pomagają w chwytaniu i manipulowaniu łodygami bambusa. Ich dieta, choć zbliżona do pandy wielkiej, oparta jest niemal wyłącznie na bambusie, mimo że układ pokarmowy pandy rudej wciąż przypomina typowy dla mięsożerców.

Zmniejszający się zasięg występowania, nasilające się kłusownictwo oraz zmiany klimatyczne doprowadziły do drastycznego spadku liczebności pand małych w naturze. Ostatnie aktualizacje IUCN (International Union for Conservation of Nature) wskazują, że globalna liczba dojrzałych osobników pandy małej wynosi mniej niż 10 000, a populacja nadal spada. Pandę rudą klasyfikuje się jako gatunek narażony na wyginięcie.

W związku z tym każde narodziny tego gatunku w ogrodzie zoologicznym są nie tylko powodem do radości, ale również cennym wkładem w międzynarodowe programy ochrony przyrody. To sukces hodowlany, który zwiększa szanse przetrwania pandy rudej oraz podkreśla istotną rolę ogrodów zoologicznych w zachowaniu różnorodności biologicznej naszej planety.

- Narodziny pandy małej stanowią dowód skuteczności tych działań oraz zaangażowania zespołu w troskę o dobrostan zwierząt dodała Joanna Budzińska.

Choć panda ruda dzieli nazwę z dobrze znaną pandą wielką, nie są one blisko spokrewnione. W rzeczywistości panda mała należy do własnej, odrębnej rodziny ssaków – Ailuridae – i jest jedynym żyjącym przedstawicielem tej grupy.

Osobliwym zwyczajem tych zwierząt jest również codzienne mycie się, przypominające nieco zachowanie kotów. Panda ruda z lubością oblizuje swoje łapy i przeczesuje nimi futro, dbając o higienę z niezwykłą dokładnością. Zimą jej ogon nie służy jedynie do utrzymania równowagi – zwierzę owija się nim niczym szalikiem, chroniąc się przed mrozem.

Panda ruda, mimo że przez lata pozostawała w cieniu swojej "wielkiej" imienniczki, coraz częściej pojawia się w kulturze popularnej. Sympatyczna, puchata sylwetka tego zwierzęcia zdobyła serca widzów na całym świecie – między innymi za sprawą Pixara. W animowanym filmie "To nie wypanda" ("Turning Red") z 2022 roku, główna bohaterka przemienia się właśnie w ogromną pandę rudą, co symbolizuje emocjonalne burze okresu dorastania. Zwierzę to zyskało także ogromną popularność w grach komputerowych i mediach społecznościowych – w wielu produkcjach występuje jako uroczy towarzysz lub maskotka, jak choćby w grze "World of Warcraft", gdzie pojawia się rasa inspirowana pandami rudymi.

Źródło (PAP, Facebook ZOO Łódź)