Do nietypowego lotu doszło w środę, 23 września, nad północno-zachodnią częścią amerykańskiego stanu Arkansas. Benjamin McDaniel wystartował z Bentonville niewielką Cessną R182 Skylane RG.
Nie chodziło jednak o zwykły przelot. Pilot wcześniej zaplanował trasę w taki sposób, aby kolejne manewry samolotu stworzyły na cyfrowej mapie ogromny rysunek.
Efekt pokazała trójwymiarowa wizualizacja przygotowana przez AirNav Radar. Zarejestrowana trasa utworzyła wielki odcisk palca, obok którego pojawiły się słowa "You are loved" - "Jesteś kochany". O niezwykłym locie poinformowała agencja Storyful.
Co ważne, rysunku nie można było zobaczyć na niebie. Samolot nie tworzył go za pomocą dymu czy smug. Obraz powstał z zapisanej przez systemy śledzenia trasy maszyny i stał się widoczny dopiero na mapie.
Ponad pięć godzin w powietrzu
Całe przedsięwzięcie wymagało od McDaniela sporo cierpliwości. Storyful informuje, że pilot spędził w powietrzu około pięciu godzin i 20 minut. Dane Flightradar24 wskazują jeszcze dokładniej, że lot Cessny N1810R z Bentonville do Bentonville 23 września trwał 5 godzin i 24 minuty.
Nie był to przypadkowy samolot. Dane rejestracyjne wskazują, że Cessna R182 o numerze N1810R należy właśnie do Benjamina McDaniela. To czteroosobowa, jednosilnikowa maszyna wyprodukowana w 1978 roku.
Za efektownym rysunkiem kryło się jednak znacznie poważniejsze przesłanie.
Zadzwoń do bliskich i powiedz im, że ich kochasz - napisał McDaniel na Instagramie.
Do wpisu dołączył także kontakt do amerykańskiej linii pomocy dla osób znajdujących się w kryzysie psychicznym.
Pilot zmienia niebo w płótno
McDaniel przedstawia się w mediach społecznościowych jako pilot i artysta. Na Instagramie prowadzi profil @thepilotpicasso, na którym publikuje kolejne dzieła tworzone za pomocą tras swoich lotów.
O jego twórczości zrobiło się głośno już kilka dni wcześniej. 18 września przy użyciu tej samej Cessny stworzył na mapie lotu ogromną podobiznę Mony Lisy. Tamten lot również rozpoczął się i zakończył w Bentonville, a według danych Flightradar24 trwał 3 godziny i 46 minut.
Sam McDaniel tłumaczył wcześniej Storyful, że zaczął latać w 2020 roku, a tworzenie obrazów za pomocą tras lotniczych początkowo było dla niego sposobem na zdobywanie kolejnych godzin doświadczenia i utrzymywanie swoich umiejętności pilotażowych. Z czasem przerodziło się w prawdziwe hobby, a przygotowywane przez niego trasy stawały się coraz bardziej skomplikowane.
Tym razem zamiast słynnego obrazu wybrał znacznie prostszy rysunek, ale nadał mu szczególne znaczenie. Ogromny odcisk palca i krótkie "You are loved" miały przypomnieć odbiorcom, by nie zapominali o swoich najbliższych.
