Są jak małe czołgi. Tajemnicze larwy w ogrodzie

Kiedy czerwcowe noce stają się dłuższe, w powietrzu pojawiają się owady świecące niczym małe latarnie. Choć często mylone ze świetlikami świętojańskimi, są to iskrzyki, bliscy krewni tych owadów. Świetliki świętojańskie również potrafią świecić, ale tylko samice posiadają tę umiejętność dzięki enzymowi lucyferazy.

Jak podkreśla interia.pl, samice świetlików świętojańskich są nielotne i wabią samce z gałęzi czy krzewów. Co ciekawe, wyglądają one jak larwy, co jest rzadkością w świecie owadów. Ich ciało pokryte jest pancerzem, przypominającym mały czołg, co może zaskoczyć niejednego ogrodnika.

Czytaj także: Ktoś wrzucił do ogniska. Leśnicy grzmią: Przykład głupoty

Larwy świetlika są drapieżnikami. Ich głównym pożywieniem są mięczaki – szczególnie ślimaki nagie i skorupowe. Larwa lokalizuje swoją ofiarę za pomocą węchu, następnie unieruchamia ją przy pomocy enzymów trawiennych, które wstrzykuje za pomocą specjalnych narządów gębowych.

Enzymy te rozkładają tkanki ślimaka, którymi larwa następnie się odżywia. Ten sposób zdobywania pokarmu czyni je pożytecznymi z punktu widzenia ogrodników, ponieważ ograniczają liczebność szkodliwych ślimaków.

Czytaj także: Pojawia się w lasach. Przypomina grzyba. Leśnicy tłumaczą, co widać na zdjęciu

Dzięki swojej zdolności do przetrwania w trudnych warunkach, larwy świetlików mogą żyć w fazie larwalnej nawet do dwóch lat. Po tym czasie przekształcają się w dorosłe chrząszcze, które kontynuują cykl życia, emitując światło i przyciągając partnerów.

Świetliki, zarówno w formie dorosłej, jak i larwalnej, są ważnymi elementami ekosystemu - regulują populacje ślimaków i same stanowią pokarm dla innych organizmów. Niestety, są coraz rzadsze z powodu zanieczyszczenia środowiska, sztucznego oświetlenia (tzw. zanieczyszczenia światłem), chemizacji rolnictwa i utraty siedlisk.

Czytaj także: Chciał popisać się BMW przed kolegami. Zapłacił 5 tysięcy kary

W wielu krajach prowadzi się działania ochronne mające na celu zachowanie populacji świetlików. Zaleca się ograniczanie stosowania pestycydów, pozostawianie dzikich fragmentów ogrodów oraz unikanie silnego oświetlenia nocą.