Tam może istnieć życie! Planeta znajduje się tylko 20 lat świetlnych od nas
Astronomowie odkryli kolejną planetę pozasłoneczną, która może posiadać sprzyjające warunki do istnienia wody w stanie ciekłym. Mowa o HD 20794 d – globie należącym do grupy tzw. superziemi. Znajduje się on w układzie gwiezdnym oddalonym o niecałe 20 lat świetlnych, co czyni go jednym z bliższych nam kandydatów do dalszych badań.
Czym wyróżnia się superziemia? Jak wyjaśnia "National Geographic", HD 20794 d to planeta znacznie większa od Ziemi – jej masa jest ponad pięciokrotnie większa, a promień dwukrotnie większy.
Przeczytaj też: Tak go znaleźli. Zatrważający widok w zaroślach w Małopolsce
Została sklasyfikowana jako superziemia, co oznacza, że jest skalistym globem o znacznie większej masie niż nasza planeta, ale jednocześnie mniejszym od gazowych olbrzymów.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Michał K. na wolności. "Jest to porażka"
Układ planetarny, w którym się znajduje, składa się z trzech ciał niebieskich krążących wokół gwiazdy typu G, czyli żółtego karła podobnego do Słońca. Dwa z nich poruszają się po orbitach zbyt bliskich swojej gwiazdy, przez co są narażone na ekstremalne temperatury. Z kolei HD 20794 d znajduje się w obszarze, który astronomowie określają jako strefę zamieszkiwalną.
Orbita i warunki na planecie
Trajektoria ruchu tej planety nie jest idealnie kołowa – porusza się ona po wydłużonej orbicie eliptycznej. Jak podaje "National Geographic", oznacza to, że okresowo wchodzi do strefy zamieszkiwalnej, a następnie ją opuszcza.
W najdalszym punkcie swojej drogi oddala się od gwiazdy na 2 jednostki astronomiczne (AU), natomiast w najbliższym zbliża się na 0,75 AU. Dla porównania, w Układzie Słonecznym podobny zakres obejmuje orbita Marsa.
Jeden pełny obieg wokół gwiazdy trwa 647 dni, czyli nieco krócej niż rok na Marsie. To sprawia, że w różnych momentach cyklu na powierzchni HD 20794 d mogą panować skrajnie różne warunki – od mroźnych, gdy znajduje się dalej od gwiazdy, po cieplejsze, gdy zbliża się do jej wewnętrznej krawędzi.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
NASA wykryła Super-Ziemię zaledwie rzut kamieniem od nas
Czy na HD 20794 d może istnieć życie?
Naukowcy wciąż nie są pewni, czy na tej superziemi rzeczywiście występuje woda. Jeżeli tak, mogłaby ona zmieniać stan skupienia w zależności od położenia planety na orbicie – przez większość czasu pozostawać w stanie stałym, ale podczas okresowego wejścia do strefy zamieszkiwalnej topnieć i tworzyć zbiorniki wodne.
"National Geographic" wyjaśnia, że taki cykl mógłby sprzyjać rozwojowi prostych form życia, choć wiele zależy od składu atmosfery oraz temperatur panujących na powierzchni.
Odkrycie HD 20794 d zostało opisane w prestiżowym czasopiśmie "Astronomy & Astrophysics". Naukowcy analizowali dane zbierane przez zaawansowane instrumenty, m.in. spektrografy ESPRESSO i HARPS.
Przez lata analizowaliśmy dane, starannie eliminując źródła zanieczyszczeń – powiedział Michael Cretignier z Oksfordu, współautor badań i odkrywca planety.
Przyszłe badania superziemi
Bliskość układu planetarnego HD 20794 oraz jego stosunkowo jasna gwiazda sprawiają, że obiekt ten będzie w przyszłości intensywnie badany. Nowe teleskopy, takie jak Ekstremalnie Wielki Teleskop (ELT) w Chile wyposażony w spektrograf ANDES, pozwolą na jeszcze dokładniejsze analizy atmosfery tej egzoplanety. Dzięki temu astronomowie mogą w przyszłości określić, czy HD 20794 d rzeczywiście ma warunki sprzyjające życiu.
Przeczytaj też: Na bazarku handlowała tym spod lady. Zdradziło ją zachowanie
