Rekordzista Atlantyku trafi na dno. Tak zakończy się jego historia

• SS United States ustanowił rekord prędkości podczas dziewiczego rejsu w 1952 r.
• Hrabstwo Okaloosa kupiło liniowiec za 1 mln dolarów i przeznaczyło 13 mln dolarów na przygotowanie operacji.
• Wrak ma spocząć ponad 35 km od wybrzeża Florydy, między Pensacolą a Destin.

Podczas pierwszej podróży SS United States osiągnął prędkość ok. 70 km/godz. i ustanowił rekord przeprawy przez Atlantyk. Według PAP wynik ten wciąż pozostaje niepobity. Liniowiec miał ponad 300 metrów długości, a jego wysokość odpowiadała 12-piętrowemu budynkowi.

Przez blisko 20 lat statek przewoził pasażerów przez Atlantyk. Na jego pokładzie podróżowali m.in. czterej prezydenci Stanów Zjednoczonych, gwiazdy oraz dziesiątki tysięcy innych pasażerów. Rozwój lotnictwa odrzutowego ograniczył jednak zainteresowanie transatlantyckimi rejsami. Liniowiec wycofano ze służby w 1969 r.

Po zakończeniu służby SS United States przez niemal 30 lat pozostawał zacumowany w Filadelfii. O wyjątkowym znaczeniu liniowca mówiła w rozmowie z CBS News Susan Gibbs, prezes organizacji SS United States Conservancy.

Wciąż roztacza wokół siebie pewien czar. Zawsze był bezsprzecznie amerykańskim symbolem, który jednoczy ludzi – powiedziała.

Statek zaprojektował William Francis Gibbs, dziadek Susan Gibbs, przy wsparciu finansowym amerykańskiej armii. Konstrukcja mogła w ciągu 24 godzin zostać przystosowana do roli transportowca dla całej dywizji wojsk.

To był prom kosmiczny swoich czasów – oceniła Gibbs, cytowana przez PAP.

Po latach prób ocalenia jednostki jej nabywcą zostało hrabstwo Okaloosa na Florydzie. Sam zakup kosztował 1 mln dolarów, a kolejne 13 mln przeznaczono na przygotowanie jednostki do zatopienia i usunięcie z niej substancji niebezpiecznych.

Będzie to największa na świecie celowo zatopiona sztuczna rafa – powiedział Alex Fogg, który odpowiada za program raf w hrabstwie.

Statek odholowano do stoczni w Mobile w Alabamie, gdzie przeprowadzono prace poprzedzające zatopienie. Jeśli operacja odbędzie się zgodnie z planem, wrak znajdzie się nieco ponad 35 km od wybrzeża Florydy, pomiędzy Pensacolą a Destin. Dwa charakterystyczne kominy mają trafić do planowanego muzeum poświęconego historii liniowca.