Niezwykłe odkrycie we Włoszech. Była ponad 500 m pod wodą

• Biała rafa koralowa zlokalizowana jest na głębokości ponad 500 metrów w kanionie Dohrn.
• Odkrycia dokonano dzięki misji badawczej Unii Europejskiej.
• Struktury te są rzadkie w basenie Morza Śródziemnego.

Włoska Rada ds. Badań Naukowych (CNR) ogłosiła w piątek niezwykłe odkrycie u wybrzeży Neapolu. W głębinach kanionu Dohrn, na głębokości przekraczającej 500 metrów, naukowcy natrafili na rozległą białą rafę koralową - unikalne zjawisko w basenie Morza Śródziemnego.

Odkrycia dokonano podczas misji badawczej finansowanej przez Unię Europejską, w trakcie której wykorzystano zdalnie sterowaną łódź podwodną (ROV) do eksploracji trudno dostępnych obszarów morskiego dna.

Podczas misji zarejestrowano potężne formacje koralowe o szerokości przekraczającej dwa metry, porastające imponującą pionową ścianę o wysokości ponad 80 metrów. Struktury te zbudowane są głównie z twardych, głębokowodnych gatunków koralowców - Desmophyllum pertusum oraz Madrepora oculata. Ze względu na brak pigmentacji, charakterystyczny dla koralowców żyjących bez udziału światła słonecznego, określane są one mianem "białych koralowców".

Rafa okazała się niezwykle bogatym ekosystemem. Poza koralowcami głębinowymi naukowcy zaobserwowali tam również czarne koralowce, korale madreporowe, liczne gatunki gąbek oraz inne organizmy charakterystyczne dla głębokich środowisk morskich. Znalezione w pobliżu skamieniałości dawnych ostryg i koralowców dostarczają cennych informacji o historii geologicznej tego obszaru.

Kierownik misji, Giorgio Castellan, podkreślił, że tego rodzaju biokonstrukcje są niezwykle rzadkie w Morzu Śródziemnym, a ich obecność w rejonie Neapolu stanowi wyjątkowe odkrycie o dużym znaczeniu naukowym i ekologicznym. Jak dodał, biała rafa koralowa z kanionu Dohrn może stać się kluczowym miejscem do badań nad ewolucją i odpornością głębokowodnych ekosystemów w obliczu zmian klimatycznych.