Tej choroby nie da się wyleczyć. Opracowano eksperymentalną szczepionkę

Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) jest jedną z najczęstszych chorób autoimmunologicznych. Występuje, gdy układ odpornościowy organizmu atakuje i niszczy zdrową tkankę - w szczególności chrząstkę stawów rąk, nadgarstków, kostek i kolan.

Choroba może dotykać nawet 1 proc. światowej populacji. Krajowi eksperci szacują, że w Polsce ok. 400 tys. osób choruje na schorzenia stawów o podłożu zapalnym. Najczęściej są to osoby w wieku produkcyjnym. Częstym następstwem choroby jest niepełnosprawność i niemożność funkcjonowania na rynku pracy. Może również przyczynić się do powikłań wielonarządowych, które często prowadzą do zgonu.

Pomimo wysokiego rozpowszechnienia RZS nie ma ma możliwosci jego wyleczenia i nie do końca wiemy, co je powoduje. Dotyczy to prawie wszystkich chorób autoimmunologicznych - co sprawia, że leczenie lub zapobieganie im jest tak trudne. Gdybyśmy mogli z powodzeniem wprowadzić naszą szczepionkę do kliniki, byłaby to rewolucja - powiedział dr Ritu Chakravarti, adiunkt w University of Toledo College of Medicine and Life Sciences.

Czytaj także: Przełom w nauce. Historyczna chwila dla ludzkości

Opierając się na swoich wcześniejszych pracach grupa badawcza skupiła się na białku 14-3-3 zeta jako potencjalnym wyzwalaczu reumatoidalnego zapalenia stawów. Okazało się jednak, że jest odwrotnie - usunięcie białka 14-3-3 zeta za pomocą technologii edycji genów nie zapobiegało chorobie, a spowodowało w modelach zwierzęcych ciężkie zapalenie stawów o wczesnym początku.

Czytaj także: Szczepienia w Polsce. Niepokojące doniesienia

Naukowcy opracowali na bazie swojego odkrycia szczepionkę. Wykorzystali do niej oczyszczone białko 14-3-3 zeta produkowane w komórce bakteryjnej. Badania wykazały, że szczepionka promuje silną i natychmiastową, a zarazem długotrwałą odpowiedź układu odpornościowego organizmu, zapewniając ochronę przed RZS.

Ku naszemu radosnemu zaskoczeniu reumatoidalne zapalenie stawów całkowicie zniknęło u zwierząt, które otrzymały szczepionkę. Czasami nie ma lepszego sposobu niż szczęśliwy traf. Zdarzyło nam się trafić zły wynik, ale okazał się najlepszy. Tego rodzaju odkrycia naukowe są w tej dziedzinie bardzo ważne - powiedział Chakravarti.

Czytaj także: COVID-19. Niepokojące dane z polskich szkół

Szczepionka znacząco poprawiła również jakość kości. Naukowcy złożyli wniosek patentowy na swoje odkrycie i poszukują partnerów z branży farmaceutycznej, którzy wesprą badania nad bezpieczeństwem i toksycznością w nadziei na przeprowadzenie badania przedklinicznego.

Od wielu lat nie dokonaliśmy żadnych naprawdę wielkich odkryć w zakresie leczenia lub zapobiegania reumatoidalnemu zapaleniu stawów. Nasze podejście jest zupełnie inne. Jest to strategia oparta na szczepionkach, oparta na nowym celu, który mamy nadzieję może leczyć lub zapobiegać reumatoidalnemu zapaleniu stawów. Potencjał tutaj jest ogromny - podkreślił dr Ritu Chakravarti.

Zobacz także: Obowiązek szczepień przeciw COVID-19 dla grup zawodowych? Stanowisko wiceministra zdrowia