Spośród pasażerów na pokładzie 1100 pochodzi ze Stanów Zjednoczonych, a pozostali m.in. z Wielkiej Brytanii, Australii i Kanady.
Jednak tureckie władze zawróciły statek jeszcze przed planowanym postojem w Kusadasi, kurorcie na zachodnim wybrzeżu kraju nad Morzem Egejskim, a także w Stambule.
Turcja odmówiła wpuszczenia grupy pasażerów LGBTQ+. Statek musiał zawrócić
Urzędnicy stwierdzili, że rejs został wyczarterowany przez grupy "znane z zachowań niezgodnych z tkanką naszego społeczeństwa i naszymi wartościami moralnymi". Statek został zmuszony do zmiany trasy i teraz zawinie do Aleksandrii w Egipcie oraz na Kretę.
Rich Campbell, prezes i dyrektor generalny Atlantis Events, określił te wydarzenia jako "naprawdę szokujące".
W rozmowie z CNN powiedział: "To znaczy, uzasadnienie jest takie, że to grupa gejów. To bardzo niepokojące, gdy kraj decyduje, których turystów wpuszcza, a których nie". Związki jednopłciowe nie są w Turcji nielegalne, ale rząd znany jest z konserwatywnego podejścia do tej kwestii.
Prezydent Turcji Recep Tayyip Erdogan otwarcie wypowiadał się przeciwko społeczności LGBTQ+
Campbell ujawnił, że był to pierwszy raz od 36 lat, kiedy firmie powiedziano, że nie może zacumować "z powodu tego, kim jesteśmy". Dodał, że Kair i Kreta skorzystają na wydatkach turystycznych pasażerów zamiast Turcji.
Atlantis poinformowało pasażerów o sytuacji i wyjaśniło: "z powodu okoliczności pozostających poza naszą kontrolą musieliśmy zmienić porty w naszym planie podróży, usuwając oba postoje w Turcji".
Aktualizacja na stronie Atlantis Events brzmi: "Niestety zostaliśmy poinformowani przez tureckie władze, że Atlantis nie będzie mogło zacumować w Kusadasi ani w Stambule podczas tego rejsu. W związku z tym musieliśmy nieco zmodyfikować nasz plan podróży".
"Nasz nowy plan zachowa wszystkie pozostałe porty, a dodatkowo obejmie cały dzień w Aleksandrii w Egipcie, z wycieczkami do Kairu i nowego Wielkiego Muzeum Egipskiego. Dodamy także cały dzień na wyspie Krecie, zawijając do portu w Heraklionie. Oba porty oferują doskonałe możliwości zwiedzania i wypoczynku i od lat należą do naszych ulubionych".
Atlantis Events opisuje tę podróż jako "epicką przygodę" i swój "najbardziej egzotyczny rejs po Morzu Śródziemnym".
Obiecuje on "spektakularną rozrywkę, ekscytujące imprezy w oszałamiających miejscach, wyśmienitą kuchnię" i wiele więcej.
Ceny rejsu zaczynają się od 1899 dolarów (1418,90 funtów).
Amerykańska aktorka i piosenkarka Patti LuPone występuje na pokładzie statku i podzieliła się swoimi odczuciami we wpisie na Instagramie.
Gwiazda napisała: "Jestem w szoku. Rejs Atlantis, na którym występuję w przyszłym tygodniu, został zakazany w Turcji".
"Statek — wspaniały statek — pełen gejów. I mnie. Odmówiono mu wjazdu do Turcji wyłącznie z powodu tego, kto jest na pokładzie.
Jestem wściekła, ale płyniemy dalej, ponieważ statek zawinie do innych portów. Jestem gotowa wystąpić dla wszystkich wspaniałych mężczyzn na tym rejsie Atlantis, którzy zasługują na znacznie więcej niż to".
