Pilot zaginął w akcji. Po 74 latach wnuk znalazł wrak samolotu

Phil Richardson z brytyjskiego Hampshire  poszedł w ślady dziadka, wstępując do Królewskiej Marynarki Wojennej (Royal Navy). Podobnie jak on dorobił się stopnia komandora porucznika. Ron służył jako oficer w należącej do Royal Navy Ochotniczej Rezerwie Nowozelandzkiej, gdyż w wieku 23 lat przeniósł się z Wielkiej Brytanii do pacyficznego państwa.

Phil przez wiele lat poszukiwał ciała swojego dziadka. Początkowo mężczyzna zbierał dokumentację i szczegółowe raporty z przebiegu brytyjskiej operacji morskiej Goodwood, której celem było zatopienie zakotwiczonego w Norwegii niemieckiego pancernika "Tirpitz".

Wspominana jednostka typu Bismarck była największym okrętem wojennym zbudowanym w Niemczech. Obecność "Tirpitza" w okolicach norweskich fiordów powodowała, że brytyjska marynarka wojenna musiała utrzymywać w tym rejonie spore siły, które mogłyby zostać wykorzystane na innych odcinkach. Alianci uważali, że pancernik stanowi poważne zagrożenie dla konwojów płynących do ZSRR, dlatego próbowali go zlikwidować.

Czytaj także: Wykrywacz nagle zadrżał. Aż opadła mu szczęka. To było w ziemi

Ron Richardson dołączył do nowo utworzonego dywizjonu 1840 Naval Air Squadron. Bazował na lotniskowcu HMS Indefatigable, zostając dowódcą misji podczas ataku na pancernik w dniu 24 sierpnia 1944 r. Richardson zasiadł za sterami amerykańskiego samolotu myśliwskiego Grumman F6F Hellcat, który był również używany w czasie wojny przez Wielką Brytanię. Po nalocie nie wrócił jednak do swojej bazy. Dowództwo uznało go za osobę zaginioną w akcji. W kwietniu 1945 r. admiralicja poinformowała żonę Rona, że mężczyzna nie żyje.

Ostatecznie operacja Goodwood zakończyła się porażką aliantów. Niemiecki pancernik udało się zatopić dopiero 12 listopada 1944 r. Losy komandora Richardsona wciąż pozostawały w tym czasie nieznane. Dopiero wiele lat później ktoś zauważył wrak Hellcata w północnej Norwegii. Nagranie z tego odkrycia zostało opublikowane na YouTube.

W 2018 r. Phil Richardson skontaktował się z osobą, która zamieściła ten materiał. Otrzymał od niej dokładne współrzędne i udał się do miejsca, gdzie 74 lata temu zginął jego dziadek. Warto nadmienić, że wrak został odkryty jednak dużo wcześniej, gdyż nagrania przedstawiające wrak Hellcata pojawiły się w sieci już w 2012 roku. Nie wiadomo, na który z tych materiałów natrafił ostatecznie wnuk Rona.

Czytaj także: Wykrywacz nagle zadrżał. Odgarnął trochę ziemi i… stanął jak wryty

Części kadłuba samolotu były podziurawione, co sugeruje, że samolot został poważnie uszkodzony przez wroga. Pilot rozbił się w górzystym terenie. Na miejscu Phil i jego rodzina znaleźli płytki grób. Zdaniem miejscowych Niemcy natrafili podczas wojny na ciało Rona i postanowili go pochować. Odkryta przez Phila mogiła była jednak pusta.

Zdaniem mężczyzny ciało jego dziadka mogło zostać ekshumowane po wojnie i ponownie pochowane. Phil podejrzewa, że Ron spoczywa na cmentarzu w pobliżu miejsca, w którym zaatakowano niemiecki pancernik. W nekropolii znajduje się bezimienny grób, który – według Phila – może być właśnie miejscem pochówku jego dziadka.