Odkryli "mityczną bestię" sprzed 500 mln lat. Ma kolce i "kask motocyklisty"

W Chinach odkryto skamielinę dziwnej i dość tajemniczej istoty żyjącej w oceanach ponad pół miliarda lat temu, czytamy na Live Science. Opisujący je paleontolodzy nazywają robaka o głowie chronionej "hełmem jak u motocyklisty" i budzącymi grozę szpikulcami mianem "mitycznej bestii dziwniejszej niż wszystko, co dotąd widzieli".

Dotąd udało się odnaleźć tylko dwie skamieliny. Pochodzące sprzed ok. 518 milionów lat ślady stworzeń odkryto w bogatych w ślady biologicznego życia osadach z Kambru (541-485 mln lat temu). Odkrywca i autor poświęconemu robakowi badania, prof. Zhao Fangchen, tłumaczy, że skamieliny rzucą więcej światła na różnorodność przyrodniczą tamtego okresu w historii Ziemi i związków ówczesnych stworzeń z żyjącymi obecnie.

Prof. Zhao mówi, że pierwszą skamielinę znaleźli naukowcy z Instytutu Geologii i Paleontologii w Nanjing na wykopaliskach w Chengjiang. Drugą przyniósł mu poszukiwacz-amator przekonany, że w rejonie Kunming znalazł coś unikalnego. Jak się okazało, miał rację.

Oficjalna nazwa stworzenia, podkreślająca wydłużoną strukturę jego ciała, to orthrozanclus elongata. Na całej jego długości wystawały szpikulce. I co nietypowe dla morskich organizmów tamtego okresu, jego ciało nie było zbudowane z segmentów. Robak miał 1,5 cm długości i 3 mm szerokości. Ostre kolce na ciele miały 6 mm.

Niestety, skamielina nie pozwoli odkryć wszystkich tajemnic orthrozanclus elongata.

Wydaje się, że miał miękkie ciało, które chroniły płytki pancerza oraz skorupa na głowie, niczym hełm motocyklisty. Nie wiemy jednak, czy miał jedną nogę, niczym ślimak, czy kilka. Także, czy miał zęby albo czułki. Najpewniej żył na oceanicznych płyciznach do 100 metrów głębokości - mówi partner chińskiego badacza, dr Martin Smith, profesor z wydziału Nauk o Ziemi z angielskiego Durham University.