Odkrycie, które "przesuwa granice tego, co uważaliśmy za możliwe"

Nowy gatunek opisali naukowcy z Syracuse University. Jak przekazała PAP, organizmy pobierali w latach 2023–2025 z geotermalnych strumieni w parku narodowym Lassen Volcanic w Górach Kaskadowych. Temperatura wody w miejscach poboru próbek wynosiła od ok. 47 do 64 st. C.

Wśród zebranych próbek znalazła się wcześniej nieznana ameba. W warunkach laboratoryjnych szybko rozwijała się w temperaturze 57 st. C, co było najwyższą wcześniej odnotowaną temperaturą rozwoju ameby. Badacze stopniowo ją zwiększali. Przy 63 st. C zaobserwowali mitozę, czyli podział komórek eukariotycznych.

Wynik wskazał, że Incendiamoeba cascadensis nie tylko znosi wysoką temperaturę, ale także może w takich warunkach funkcjonować i się rozmnażać. Ameba żywi się termofilnymi bakteriami. Potrafi przetrwać nawet w temperaturze 70 st. C, jednak powyżej 63 st. C przestaje żerować i rozmnażać się. W tym stanie nieruchomieje, zmienia kształt i wytwarza ochronną warstwę zewnętrzną.

To odkrycie przesuwa granice tego, co uważaliśmy za możliwe. Może istnieć więcej eukariontów, które mogą przetrwać w jeszcze wyższych temperaturach, niż nam wiadomo. – powiedziała współautorka publikacji w "Cell", Angela Oliverio.

Przez wiele lat przyjmowano, że eukarionty, czyli organizmy złożone z komórek posiadających jądro, mogą rozwijać się najwyżej w temperaturze ok. 60 st. C. Do tej grupy należą m.in. zwierzęta, rośliny, grzyby oraz część mikroorganizmów. Niewiele z nich potrafi funkcjonować w pobliżu tej granicy.

Wyższy rekord dotyczy prostszego organizmu. Archeona Methanopyrus kandleri przeżywa w temperaturze 122 st. C, w pobliżu kominów hydrotermalnych znajdujących się w głębi oceanu. Odkrycie kalifornijskiej ameby przesuwa jednak granicę dotyczącą eukariontów.

Naukowcy nadali nowemu gatunkowi nazwę Incendiamoeba cascadensis. W wolnym tłumaczeniu oznacza ona "ognistą amebę z Gór Kaskadowych". Analiza genomu wykazała obecność genów związanych z utrzymywaniem stabilności białek i naprawą DNA. Te mechanizmy mogą pomagać organizmowi radzić sobie z bardzo wysoką temperaturą.

Za każdym razem, gdy ustanawiamy nowy rekord świata w sporcie, jest to niesamowite i celebrowane, nawet jeśli chodzi o milisekundy. Powinniśmy zrobić to samo z amebami. Te niewielkie zmiany poszerzają naszą wiedzę na temat tego, co naszym zdaniem jest możliwe – podsumowała Angela Oliverio.