300 martwych słoni. Znaleźli przyczynę

Rząd Botswany poinformował w poniedziałek, że przyczyną śmierci ponad 300 słoni od początku roku jest zatruta woda w większości zbiorników wodnych. Śledztwo w tej sprawie prowadzone było od czerwca. Teraz okazuje się, że to sinice zatruwają wodę w jeziorach i rzekach.

Wicedyrektor Departamentu Przyrody i Parków Narodowych Botswany Cyril Taolo stwierdził na konferencji prasowej, że liczba martwych słoni wzrosła w ostatnim czasie do 330. W lipcu ta liczba wynosiła 281. Co ciekawe, inne zwierzęta żyjące w delcie rzeki Okawango nie umierają w związku z piciem zatrutej wody.

Wciąż jest wiele pytań bez odpowiedzi. Dlaczego umierają tylko słonie? Dlaczego tylko na tym obszarze? Badamy kilka hipotez – powiedział Mmadi Reuben, główny weterynarz Botswany.

Czytaj także: Fascynujące odkrycie. Słonie "zarażają się" ziewaniem od ludzi?

Sinice, nazywane też cyjanobakteriami to mikroskopijne organizmy często występujące w wodzie, a czasami także w glebie. Nie wszystkie z nich wytwarzają toksyny szkodliwe dla innych organizmów. Niektóre zakwity sinic mogą być jednak szkodliwe dla ludzi i zwierząt.

Naukowcy twierdzą, że wraz z globalnym ociepleniem coraz częściej mamy do czynienia z toksycznymi związkami wytwarzanymi przez sinice. Ocieplenie klimatu prowadzi do wyższych temperatur wody. To z kolei oznacza namnażanie się toksycznych cyjanobakterii.

Według Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu średnia temperatura w Afryce rośnie dwa razy szybciej niż na innych kontynentach. Potwierdza to profesor Patricia Glibert z Centrum Nauk o Środowisku Uniwersytetu Maryland. Twierdzi ona, że cieplejsza woda to odpowiednie warunki do rozwoju trujących bakterii.

Na całym świecie obserwujemy coraz częściej toksyczne zakwity bakterii – stwierdziła Gilbert.

Czytaj także: Nie żyją 154 słonie. Tajemnicza tragedia w Afryce

W sąsiadującym z Botswaną Zimbabwe w ostatnim czasie znaleziono około 25 martwych słoni. Władze kraju podejrzewają, że również uległy one infekcji bakteryjnej. Zwierzęta znaleziono z nienaruszonymi kłami, co wyklucza kłusownictwo i celowe otrucie.

Władze rezerwatów uważają, że słonie mogły połknąć toksyczne bakterie podczas poszukiwania pożywienia. Ciała martwych słoni znaleziono w pobliżu zbiorników wodnych. Przyczyną również mogły być sinice.

Ogólna populacja słoni w Afryce spada z powodu kłusownictwa. W Botswanie, gdzie mieszka prawie jedna trzecia słoni na kontynencie, liczba zwierząt wzrosła jednak w ostatnim czasie. W kraju żyje około 130 tysięcy słoni.

Czytaj także: 2 słonie zadeptały ekologa na śmierć. Teraz może zginąć całe stado