Zdaniem badaczy potencjalne szkodliwe skutki fizjologiczne oraz psychologiczne można łagodzić za sprawą psychodelików, czyli psychoaktywnych cząsteczek grzybowych, roślinnych i zwierzęcych, które powodują zmiany w percepcji, nastroju, zachowaniu i świadomości. Chodzi głównie o grzyby halucynogenne, nazywane również grzybami psylocybinowymi.
Psychodeliki mogą być dla długotrwałych podróży kosmicznych w XXI wieku tym, czym owoce cytrusowe były dla dalekich podróży morskich w XVIII wieku – przełomem i ułatwieniem - piszą badacze na łamach "Frontiers in Space Technologies".
Serwis IFL Science zwraca jednak uwagę na kilka istotnych kwestii. Po pierwsze, NASA bardzo rygorystycznie podchodzi do zażywania środków odurzających w kosmosie. Po drugie, badanie nie zostało opracowane przez naukowców zajmujących się kosmosem, ale przez przedstawicieli prywatnej firmy biotechnologicznej, która szuka nowych zastosowań dla glonów i grzybni. Dodatkowo "nie ma naukowych dowodów na poparcie bezpiecznego stosowania leków psychodelicznych w kosmosie, a wszystkie twierdzenia autorów są nieudowodnione i teoretyczne".
Pomimo to warto przyjrzeć się propozycji Lerera i Varia bliżej. W artykule naukowcy odnoszą się do kilku badań przedklinicznych, przeprowadzonych na zwierzętach. Sugerują one, że psylocybina może pomóc w łagodzeniu poznawczych skutków podróży kosmicznej za sprawą zwiększenia neuroplastyczności i tworzenia nowych neuronów. Poprawi również ogólne samopoczucie przebywających w kosmosie.
Istnieje również pewne uzasadnienie dla rozważenia zastosowania psychodelików w przetwarzaniu i integracji głębokiego i duchowego doświadczenia podróży w kosmos - informują autorzy badania.
W artykule można znaleźć nawet twierdzenia, że przyjmowanie DMT (dwumetylowej pochodnej tryptaminy), czyli psychodelicznej substancji psychoaktywnej, może przygotować astronautów na spotkania z pozaziemskimi formami życia. Autorzy są również zdania, że psychodeliki poradzą sobie ze stresem i innymi odczuciami, które będą towarzyszyć przebywającym w kosmosie, gdy dowiedzą się, że powrót na Ziemię jest niemożliwy, a śmierć w kosmosie jest nieunikniona.