43 lata temu wszystko się zaczęło. To był ważny dzień dla Karola Wojtyły
16 października 1978 roku papieżem został 58-letni kardynał Karol Wojtyła. Był pierwszym od 1522 roku papieżem spoza Włoch. Jego posługa była bogata w pielgrzymki międzynarodowe.
Jan Paweł II 
Karol Wojtyła został następcą papieża Jana Pawła I, który zmarł 28 września 1978 roku. Na Polaka głosowało 99 kardynałów ze 111 uczestniczących w konklawe.
Wojtyła przyjął imię Jan Paweł II. Jego pełny tytuł brzmiał: "Jego Świątobliwość Ojciec Święty Jan Paweł II, Biskup Rzymski, Namiestnik Pana Naszego Jezusa Chrystusa, Następca Księcia Apostołów, Najwyższy Kapłan Kościoła Katolickiego, Patriarcha Zachodu, Prymas Italii, Arcybiskup i Metropolita Rzymskiej Prowincji Kościelnej, Suwerenny Władca Państwa Watykańskiego".
Został on 264. zwierzchnikiem Kościoła katolickiego, a zarazem pierwszym od 1903 roku papieżem, który nigdy nie był urzędnikiem kurii rzymskiej.
Ważne przesłanie papieża Jana Pawła II
Papież Jan Paweł II podczas pierwszego wystąpienia mówił, że kardynałowie "powołali go z dalekiego kraju, z dalekiego, lecz zawsze tak bliskiego przez łączność w wierze i tradycji chrześcijańskiej. Lękałem się przyjęcia tego wyboru, jednak czynię to w duchu posłuszeństwa naszemu Panu Jezusowi Chrystusowi oraz w całkowitym zawierzeniu Jego Matce, Najświętszej Maryi Pannie".
Uroczysta msza inaugurująca jego pontyfikat odbyła się 22 października 1978 roku na placu św. Piotra w Rzymie. Papież Jan Paweł II wypowiedział wówczas słowa, które zapadły w pamięci wielu osób.
Nie lękajcie się! Otwórzcie, otwórzcie na oścież drzwi Chrystusowi - mówił.
Podczas 27 lat posługi Jan Paweł II odbył 104 pielgrzymki międzynarodowe, odwiedzając 129 krajów na wszystkich kontynentach. Zaliczył też ponad 140 podróży apostolskich po Włoszech.
