Naukowcy opisali nowy gatunek. Drugie odkrycie w ciągu roku

• Nowy gatunek nazwano Nymphargus dajomesae; opis ukazał się w PLOS One.
• Żaba mierzy do 3 cm, żyje nocą i ma przezroczystą skórę.
• To drugie w ciągu roku odkrycie żaby szklanej w Ekwadorze – wcześniej opisano Hyalinobatrachium nouns.

Zespół biologów pracujący w górzystej części Ekwadoru natrafił na kolejny, nieznany dotąd nauce gatunek żaby szklanej. Jak informuje PAP, odkrycia dokonano na skraju parku El Quimi w południowych Andach, w pobliżu terenów rolniczych i zakładu wydobywczego. Naukowcy podkreślają, że te lasy tropikalne słyną z wyjątkowej bioróżnorodności i mogą skrywać więcej nieopisanych do tej pory płazów.

Szczegóły badań ukazały się w czasopiśmie PLOS One. Nowy gatunek otrzymał nazwę Nymphargus dajomesae i wyróżnia się przezroczystą skórą, przez którą widać część narządów wewnętrznych. Dorosłe osobniki dorastają do ok. 3 cm i prowadzą głównie nocny tryb życia. To cechy typowe dla żab szklanych, które zamieszkują tropiki Ameryki Południowej i Środkowej.

Oznaczenie gatunku nie było oczywiste. Autorzy badania, rozpoczętego w 2017 r., prowadzili długie analizy porównawcze, by wykluczyć bliskie pokrewieństwo z Nymphargus cochranae. Ostatecznie testy genetyczne potwierdziły odrębność taksonu. Według ekwadorskich badaczy grupa żab szklanych liczy dziś ponad 160 znanych gatunków, ale lista wciąż rośnie wraz z kolejnymi odkryciami terenowymi.

Nowego płaza znaleziono na obrzeżach obszaru chronionego El Quimi. To mozaika siedlisk łącząca lasy tropikalne z terenami użytkowanymi przez człowieka. Badacze zaznaczają, że taka granica środowisk bywa miejscem występowania rzadkich, słabo poznanych organizmów. Kierowany przez biolożkę Mylenę Masache z Papieskiego Uniwersytetu Katolickiego Ekwadoru zespół wskazuje, że w El Quimi mogą żyć kolejne nieopisane płazy.

Autorzy wyjaśnili także pochodzenie nazwy gatunkowej. Nymphargus dajomesae upamiętnia Neisi Dajomes, sztangistkę, która w 2020 r. zdobyła dla Ekwadoru pierwszy w historii złoty medal olimpijski w podnoszeniu ciężarów. To częsta praktyka w biologii – nazwy nowych gatunków honorują osoby ważne dla lokalnych społeczności i kultury.

To już druga żaba szklana odkryta w Ekwadorze w ciągu ostatniego roku. W 2025 r. zespół naukowców z USA i Ekwadoru opisał w prowincji Pastaza gatunek Hyalinobatrachium nouns, mierzący ok. 2 cm i również charakteryzujący się przezroczystą skórą. Seria odkryć podkreśla, jak dynamicznie rozwija się poznanie fauny Andów i jak ważne są dalsze prace w terenie.

Badacze liczą, że publikacja w PLOS One ułatwi kolejne eksploracje i ochronę siedlisk. Rosnąca lista gatunków szklenicowatych to sygnał, że w andyjskich lasach tropikalnych czeka jeszcze wiele nieznanych nauce organizmów. Dla biologów to zachęta do kontynuowania badań, a dla decydentów – argument za ochroną różnorodności Ekwadoru.