Zaskakujące skutki topnienia lodowców. Przebudzą się ich setki

• Topnienie lodowców może zwiększyć aktywność wulkaniczną.
• Badania skupiają się na lodowcach Patagonii i ich wpływie na wulkany.
• Zjawisko może dotyczyć także Antarktydy i innych regionów.

Naukowcy ostrzegają, że topnienie lodowców może prowadzić do wzrostu aktywności wulkanicznej. Badania przeprowadzone w Patagonii pokazują, że cofanie się lodu może wybudzić uśpione wulkany, co w dłuższej perspektywie może pogłębić zmiany klimatyczne, z jakimi mierzymy się już teraz.

Jak wskazuje serwis Science Alert, modele badające zmiany magmy pod lodowcami Patagonii sugerują, że ustępowanie lodu może prowadzić do erupcji. W przeszłości, gdy lodowiec się cofał, skorupa ziemska unosiła się, co pozwalało gazom w magmie się rozszerzać, co jest kluczowym czynnikiem dla erupcji wulkanicznych.

Jednym z badanych wulkanów jest Mocho-Choshuenco w Chile. Jego aktywność w przeszłości była związana z ruchem lodowców. Proces ten trwał od 3 do 5 tys. lat, zanim 'odciążenie' lodowca doprowadziło do erupcji. Choć obecnie wulkan jest uśpiony, dane wskazują, że topnienie lodu może ponownie wpłynąć na jego aktywność.

Współczesna Patagonia traci coraz więcej lodu, a niektóre części lądu unoszą się w zaskakująco szybkim tempie, co niepokoi naukowców. Lodowce mają tendencję do tłumienia erupcji wulkanów pod nimi – wyjaśnia wulkanolog Pablo Moreno-Yaeger z Uniwersytetu Wisconsin-Madison.

Gdy lodowce cofają się z powodu zmian klimatycznych, nasze badania sugerują, że te wulkany mogą wybuchać częściej i bardziej gwałtownie - powiedział naukowiec, cytowany przez serwis Science Alert.

Naukowcy badający wulkany i lodowce na Islandii zauważyli podobne zjawisko, ale to jedno z pierwszych badań pokazujących te same siły na skalę kontynentalną. – Nasze badanie sugeruje, że to zjawisko nie jest ograniczone do Islandii, gdzie zaobserwowano wzrost aktywności wulkanicznej, ale może również wystąpić na Antarktydzie – mówi Moreno-Yaeger. Inne regiony kontynentalne, takie jak części Ameryki Północnej, Nowa Zelandia i Rosja, również wymagają teraz bliższej uwagi naukowej.

Na Antarktydzie, na przykład, symulacje pokazują, że jeśli zbyt dużo lodu stopnieje, może to zwiększyć przyszłe erupcje. Nawet jeśli magma nie przebije się przez lodowiec, może stopić jego strukturę od wewnątrz.

Z czasem kumulacyjny efekt wielu erupcji może przyczynić się do długoterminowego globalnego ocieplenia z powodu nagromadzenia gazów cieplarnianych . To tworzy pozytywne sprzężenie zwrotne, gdzie topniejące lodowce wywołują erupcje, a erupcje z kolei mogą przyczynić się do dalszego ocieplenia i topnienia – wyjaśnia Moreno-Yaeger.

To właśnie taki katastrofalny scenariusz naukowcy chcą przewidzieć z dużym wyprzedzeniem. W przeciwnym razie może nie być sposobu, aby go powstrzymać.