Złoty rekin istnieje. "Zdjęcia są autentyczne"

Jak informowaliśmy, u wybrzeży Kostaryki, podczas wyprawy w okolice Parku Narodowego Tortuguero, wędkarze natrafili na osobliwego rekina o złotym kolorze i białych oczach. Wiadomo, że jest to półtorametrowy żarłacz szary, który z powrotem dostał wypuszczony do wody. Rybacy zdążyli jednak zrobić zdjęcia, które obiegły świat.

Na początku nikt nie chciał w to uwierzyć. Wiele osób twierdziło, że zdjęcia musiały być zmanipulowane - przyznał Daniel Arauz Naranjo, dyrektor wykonawczy Centrum Ratunkowego dla Zagrożonych Gatunków Morskich w Kostaryce cytowany przez National Geographic.

Zespół jest jednak przekonany, że zdjęcia są autentyczne, a ubarwienie rekina to wynik rzadkiego schorzenia skóry znanego jako albino-ksantochromizm - przekonują naukowcy. Jak tłumaczy to serwis, to połączenie dwóch rzadkich schorzeń genetycznych: albinizmu u zwierząt, który obniża poziom melaniny w organizmie i prowadzi do bladego koloru skóry, włosów i oczu, oraz ksantochromizmu (znanego również jako ksantyzm), który powoduje nietypowe żółte lub pomarańczowe zabarwienie u zwierząt.

Marioxis Macias z uniwersytetu Rio Grande w Brazylii tłumaczy, że albinizm i ksantyzm zazwyczaj występują oddzielnie, a odnalezienie obu cech u jednego osobnika jest "bezprecedensowym odkryciem". To pierwszy żarłacz szary, u którego występują obie cechy.

Zawsze ekscytują nas przykłady rzadkiego ubarwienia u rekinów, bo przypominają nam, jak wielka jest naturalna różnorodność, nawet wśród gatunków, które wydają się dobrze znane - cytuje National Geographic Melissę Márquez, badaczkę rekinów. - Rekina znaleziono w okolicach ujść rzek, gdzie woda jest bardzo mętna. Możliwe, że odkrył, iż niska przejrzystość wody to skuteczna strategia przetrwania - dodaje Naranjo.

Według Márquez rekin mógł przetrwać również dzięki brakowi naturalnych wrogów w regionie lub unikatowym zachowaniom. Żarłacze szare występują występują w ciepłych, płytkich wodach dwóch oceanów na Ziemi - zachodniego Atlantyku i wschodniego Pacyfiku.

Większość czasu spędzają blisko dna morskiego. Ich skóra nabiera odcienie od jasnobrązowego po ciemnobrązowy, a to dla nich naturalny kamuflaż, który pozwala m.in. na uniknięcie drapieżników.