Odkrycia, które zadziwiły świat w 2016 roku

Do tej pory sądziliśmy, że jest tylko jeden gatunek żyrafy. Jednak wg Juliana Fennessy'ego można rozróżnić aż cztery. Badania DNA dla Giraffe Conservation Foundation sugerują, że tyle grup tych zwierząt nie krzyżowało się ze sobą i nie wymieniało materiału genetycznego od ponad miliona lat. Różnice między nimi można porównać do tych, jakie dzielą niedźwiedzia polarnego i brunatnego. Każdy gatunek żyrafy jest przystosowany do specyficznego otoczenia i diety.

Wg obliczeń amerykańskiego National Snow and Ice Data Center, Ziemia straciła w tym roku wystarczającą ilość lodu morskiego, żeby pokryć całą powierzchnię Indii - ponad 3,3 mln km².

Ponad 100 lat temu Albert Einstein po raz pierwszy je przewidział - wynikały one ze sformułowanej przez niego ogólnej teorii względności. 11 lutego 2016 roku międzynarodowy zespół naukowców poinformował o pierwszym w historii zarejestrowaniu fal grawitacyjnych. Zostały wykryte przez detektory LIGO w Hanfordzie i w Livingstonie.

Człowiek jest w stanie przeżyć bez serca nawet ponad rok. Jest na to żywy dowód: 25-letni Stan Larkin 555 dni spędził z maszyną pompującą jego krew, zanim w tym roku wszczepiono mu serce w szpitalu w Michigan.

Ziemia ma drugi, "miniksiężyc", krążący wokół niej. Planetoidę 2016 HO3 zauważono przez teleskop znajdujący się na Hawajach, należący do tamtejszego uniwersytetu. Określa się ją jako quasi satelitę Ziemi. Orbituje ona wokół Słońca, ale przy okazji okrąża Ziemię.

Każdy wie, że woda ma trzy stany skupienia: ciekły, stały i gazowy. W tym roku dowiedzieliśmy się jednak, że stan ciekły występuje w dwóch formach. Woda zmienia nieco swoje właściwości między 40 a 60 stopniami Celsjusza - udowodnili naukowcy z Oxfordu.

Nauka zna dziś ok. 2 mln gatunków zwierząt i roślin, chociaż szacuje się, że jest ich przynajmniej ponad 5 mln. W 2016 roku badacze odkryli m.in ośmiornicę ducha (na zdjęciu), rybkę Obamę, żółwia Fausta, lemura Mikrusa, boa Srebrzaka i tarantulę Casha.