Potężne siły wpływają na Saturna

Obraz
Źródło zdjęć: © NASA/JPL/Space Science Institute

/ 5Warsztat

Obraz
© NASA/JPL/Space Science Institute

Siły grawitacyjne księżyców Saturna są zbyt słabe, by wpłynąć na samą planetę. Potrafią jednak zmienić wygląd jej 9 pierścieni. Zostawiają w kosmicznym pyle ślady, niczym pracujący dłutem rzeźbiarz.

Ten proces nigdy się nie zatrzymuje. Obserwowany za pomocą sondy Cassini, Saturn wygląda jak dzieło sztuki, nad którym stale ktoś pracuje. Szczególnie aktywne są tzw. pasterskie księżyce (Pandora i Prometeusz), znajdujące się w pobliżu pierścienia F planety. Choć jest on wąski (między 30 a 500 km), to tworzy go gęsto zbity pył. Dlatego tak dobrze widać na nim wpływ grawitacji wspomnianych księżyców.

/ 5Rzeźbiarz i jego dzieło

Obraz
© NASA

Nowe zdjęcie z sondy NASA Cassini (znajduje się na orbicie Saturna) pokazuje stopień, do jakiego grawitacja Prometeusza "rzeźbi" w pierścieniu F.

Prometeusz, kawał skały o kształcie kartofla i średnicy 86 km, zbliża się w swoim eliptycznym tańcu do pierścienia, przesuwa warstwę pyłu i ucieka. Czasem zagłębia się weń i powoduje takie, jak na tym zdjęciu, zgrubienia.

/ 5Artysta przy pracy

/ 5Ślady dłuta

Obraz
© NASA/JPL/Space Science Institute

Gdy Prometeusz zbliża się do pierścienia F, za każdym razem robi w miejscu oddalonym nieco od poprzedniego (o 3,2 stopnie długości). To konsekwencja różnych prędkości orbitowania materiału w pierścieniu i księżyca.

W ten sposób możliwe jest zaobserwowanie serii śladów grawitacyjnego "dłuta", jakim posługuje się Prometeusz. Zanim pierścień powróci do swojego naturalnego wyglądu, obok siebie może być widocznych do 15 takich smug.

/ 5Obserwator

Obraz
© NASA/JPL/Space Science Institute

Misja sondy Cassini to efekt współpracy NASA, ESA oraz Włoskiej Agencji Kosmicznej. Na zlecenie NASA zarządzają nią z Waszyngtonu pracownicy Jet Propulsion Laboratory, czyli oddziału Kalifornijskiego Instytutu Technologicznego. To JPL zaprojektował i zbudował orbiter oraz pracujące na nim kamery.

Wybrane dla Ciebie
"Jak kadr z filmu kryminalnego". Leśniczy nie mógł uwierzyć własnym oczom
"Jak kadr z filmu kryminalnego". Leśniczy nie mógł uwierzyć własnym oczom
Katastrofalne skutki cyklonu na rajskiej wyspie. Wciąż szukają 214 osób
Katastrofalne skutki cyklonu na rajskiej wyspie. Wciąż szukają 214 osób
Drony nad bazą atomowych okrętów podwodnych. Francuskie wojsko otworzyło ogień
Drony nad bazą atomowych okrętów podwodnych. Francuskie wojsko otworzyło ogień
Dwulatek wpadł do szamba. Teraz szpital przekazał dobre wieści
Dwulatek wpadł do szamba. Teraz szpital przekazał dobre wieści
Krzyżówka z wiedzy ogólnej. Tylko mistrz odkryje wszystkie hasła
Krzyżówka z wiedzy ogólnej. Tylko mistrz odkryje wszystkie hasła
Rodzinny spacer zmienił się w dramat. Dzieci pochylały się nad ojcem
Rodzinny spacer zmienił się w dramat. Dzieci pochylały się nad ojcem
Policja przyłapana. "To będzie podwójna kara". Ostra reakcja
Policja przyłapana. "To będzie podwójna kara". Ostra reakcja
To on szuka "złotego pociągu". Właśnie się ujawnił
To on szuka "złotego pociągu". Właśnie się ujawnił
Szedł obok placu zabaw. Nagle taki widok. "Prawdziwy hit sezonu"
Szedł obok placu zabaw. Nagle taki widok. "Prawdziwy hit sezonu"
Premier Indii mówił o pokoju. Spójrzcie na twarz Putina
Premier Indii mówił o pokoju. Spójrzcie na twarz Putina
Pojawił się w centrum Wrocławia. Kierowcy musieli omijać go łukiem
Pojawił się w centrum Wrocławia. Kierowcy musieli omijać go łukiem
Portugalia zaostrza przepisy deportacyjne dla nielegalnych imigrantów
Portugalia zaostrza przepisy deportacyjne dla nielegalnych imigrantów