Znaleźli DNA pradawnych ludzi w jaskini

1 / 4Igła w stogu siana

Naukowcy znaleźli materiał genetyczny naszych praprzodków w osadach dwóch jaskiń w Rosji i dwóch w Europie. To znalezisko niezwykle rzadkie, a zatem cenne, bo pozwoli lepiej poznać dawnych mieszkańców mrocznego i zimnego lokum. Według Antonio Rosas z Muzeum Historii Naturalnej w Madrycie to "prawdziwy przełom". - Możemy teraz wskazać gatunek ludzi żyjących w jaskini w konkretnym okresie w sytuacji, gdy nie zostały po nich nawet kości - dodaje.

2 / 4Lep na DNA

- Wiemy, że określone typy osadów są zdolne przyciągać i "wiązać" DNA. Postanowiliśmy zatem poszukać śladów homininów w miejscach w których znaleźliśmy różne związane z nimi artefakty, ale żadnych szczątków - tłumaczy szef niemieckiego zespołu badaczy, Matthias Meyer z Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology w Lipsku. W konsekwencji przeprowadzono badania w siedmiu miejscach w Belgii, Chorwacji, Francji, Rosji i Hiszpanii. Zebrano próbki pochodzące z okresu od 550 tys. lat p.n.e. do 14 tys. lat p.n.e.

3 / 4Laboratorium

Przeczesując próbki w laboratorium natrafili na niewielkie fragmenty mitochondrialnego DNA (mtDNA). Zespół dr Meyera zidentyfikował materiał genetyczny zwierząt 12 gatunków, w tym mamutów, włochatych nosorożców, hien czy niedźwiedzi. Naturalnie szukali też śladów ludzi. Nie było to proste, bo śladów po organizmach żywych było tak dużo, że fragmenty ludzkich komórek ginęły w tym "genetycznym oceanie".

4 / 4Sukces

Ślad genetyczny neandertalczyków odkryto w dwóch jaskiniach w Rosji, w jaskini El Sidron w Hiszpanii oraz Trou Al'Wesse w Belgii. Ponadto w Rosji znaleziono DNA tzw. człowieka z Denisowej Jaskini, naszego tajemniczego przodka z epoki paleolitu. - Nasza technika pozwoli rozbudować skromne mitochondrialny genom neandertalczyka i denisowianina. Bardzo liczymy, że uda się nam odnaleźć także DNA z jądra komórkowego - mówi Svante Pääbo, szef wydziału Genetyki Ewolucyjnej w Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.