"Byliśmy w błędzie". Niesamowite, co naukowcy odkryli pod lodem Arktyki

• Pod lodem Arktyki wykryto bakterie z potencjałem do wiązania azotu, dotąd kojarzone głównie z cieplejszymi wodami.
• Najwięcej takich mikroorganizmów jest na obrzeżach pokrywy lodowej, co łączy ich rozwój z topnieniem lodu.
• Autorzy apelują o uwzględnienie arktycznego wiązania azotu w przyszłych modelach klimatycznych.

Naukowcy opisali społeczności mikroorganizmów żyjących w skrajnych warunkach pod arktycznym lodem morskim. Zgodnie z materiałem źródłowym z sciencealert.com, badacze zidentyfikowali bakterie posiadające komplet genów do wiązania azotu, choć przez lata sądzono, że takie procesy zachodzą głównie w ciepłych, tropikalnych wodach. Jak wskazuje serwis Science Alert, to przesuwa granice wiedzy o cyklu azotu w oceanach.

Trzon odkrycia stanowią tzw. niecyjanobakteryjne diazotrofy (NCD), czyli bakterie, które potrafią wiązać azot, ale nie fotosyntetyzują. Zespół kierowany przez Lisę von Friesen z Uniwersytetu w Kopenhadze odnalazł je w próbkach z centralnej Arktyki i części eurazjatyckiej.

Uważano, że wiązanie azotu nie może zachodzić pod lodem morskim, ponieważ zakładano, że warunki życia dla organizmów wiążących azot są tam zbyt niekorzystne. Byliśmy w błędzie - powiedziała główna autorka i biolog Lisa von Friesen z Uniwersytetu Kopenhaskiego.

Największe zagęszczenie NCD i aktywności wiązania azotu naukowcy odnotowali na obrzeżach lodu. Oznacza to, że wraz z szybkim topnieniem Arktyki tych mikroorganizmów może przybywać. NCD stanowią źródło azotu dla glonów, które z kolei żywią drobne skorupiaki planktonowe i niewielkie ryby.

Ponieważ glony stanowią podstawowe źródło pożywienia dla małych zwierząt, takich jak skorupiaki planktonowe, które z kolei są zjadane przez małe ryby, większa ilość glonów może negatywnie wpłynąć na cały łańcuch pokarmowy - wyjaśnia Friesen

Badacze zwracają uwagę na możliwy efekt dla atmosfery. Lasse Riemann zaznacza: "jeśli produkcja glonów wzrośnie, Ocean Arktyczny pochłonie więcej CO2, ponieważ więcej CO2 zostanie związane w biomasie glonów", ale jak dodaje "systemy biologiczne są bardzo złożone, więc trudno jest formułować pewne przewidywania, ponieważ inne mechanizmy mogą działać w przeciwnym kierunku." Jak wskazuje serwis Science Alert o ostrzeżenie przed nadmiernym upraszczaniem reakcji ekosystemu na ocieplenie.

Zespół badawczy sugeruje, że przyszłe symulacje klimatyczne powinny uwzględniać arktyczne wiązanie azotu i jego dynamikę. W konkluzji autorzy piszą: "Topnienie lodu morskiego może bezpośrednio lub pośrednio stymulować wiązanie azotu" oraz "W związku z tym zachęcamy do dalszych prac modelowych ukierunkowanych na wielkość i dynamikę wiązania azotu w Oceanie Arktycznym." Artykuł opublikowano w "Communications Earth & Environment" iwskazuje nowe pole do weryfikacji prognoz.