Dlaczego koty są rude? Naukowcy odkryli genetyczną tajemnicę

• Naukowcy zidentyfikowali mutację genetyczną odpowiedzialną za rude umaszczenie kotów.
• Mutacja ta jest sprzężona z płcią i występuje na chromosomie X.
• Odkrycie może pomóc w zrozumieniu ewolucji innych cech fizycznych u zwierząt.

Naukowcy z USA zidentyfikowali mutację genetyczną, która sprawia, że koty są rude. Odkrycie to zostało opublikowane w piśmie "Current Biology". Rude umaszczenie kotów jest wyjątkowe, ponieważ jest sprzężone z płcią, co oznacza, że znacznie częściej występuje u samców.

Badania wykazały, że mutacja odpowiedzialna za rude umaszczenie znajduje się na chromosomie X. Samce kotów, które mają chromosomy XY, będą całkowicie rude, jeśli odziedziczą ten gen. Samice, które mają chromosomy XX, muszą odziedziczyć gen od obojga rodziców, co jest zdecydowanie mniej prawdopodobne.

Naukowcy odkryli, że wspomniana mutacja zwiększa aktywność genu Arhgap36, który wcześniej nie był kojarzony z pigmentacją. Gen ten jest normalnie aktywny w tkankach neuroendokrynnych, ale u rudych kotów jego ekspresja występuje w komórkach pigmentowych, co wpływa na ich kolor sierści.

Czytaj też: Myślał, że żubr nic nie zrobi. Film ma 1,2 mln odsłon. Ekspert tłumaczy

Odkrycie to jest przykładem, jak geny mogą nabywać nowe funkcje, umożliwiając adaptację. Rude koty mogły zwrócić uwagę ludzi już wieki temu, co przyczyniło się do ich rozprzestrzenienia. Malowidła z XII wieku przedstawiające koty kaliko sugerują, że mutacja jest dość stara.

Naukowcy planują dalsze badania, aby zrozumieć, jak inne cechy fizyczne u zwierząt mogą ewoluować na poziomie molekularnym. Choć reputacja rudych kotów jako "przyjaznych agentów chaosu" jest znana, naukowcy podkreślają, że nie ma wielu badań nad ich osobowością.

Czytaj też: Szympansy leczą siebie i inne osobniki. Niezwykła obserwacja