Żydówka udawała polską hrabinę. Sprytnie ratowała więźniów obozu Majdanek

Janina Spinner urodziła się w 1915 roku w Żurawnie (obecnie Ukraina). Była pochodzenia żydowskiego. Pracowała jako nauczycielka matematyki. W 1933 roku wyszła za mąż za Henryka Mehlberga. W 1941 roku małżeństwo przeprowadziło się do Lublina, gdzie zaczęła się heroiczna działalność w czasie niemieckiej okupacji.

Aby móc działać w okupowanym mieście, kobieta przyjęła fałszywą tożsamość hrabiny Janiny Suchodolskiej. Dzięki temu mogła swobodnie kontaktować się z niemieckimi władzami i pośredniczyć w pomocy dla więźniów. Jej działania były skrajnie ryzykowne – jako Żydówka znajdowała się pod bezpośrednim zagrożeniem życia.

Była członkinią Rady Głównej Opiekuńczej (RGO) w Lublinie. Janina Mehlberg zajmowała się przede wszystkim dostarczaniem paczek żywnościowych i leków do więźniów niemieckiego obozu Majdanek oraz wspierała transporty medyczne.

Dokumenty tamtejszego muzeum potwierdzają, że dzięki jej interwencjom tysiące więźniów otrzymywały niezbędną pomoc, która zwiększała ich szanse na przeżycie. Szacuje się, że pomogła nawet 9 tysiącom osób.

Janina Spinner Mehlberg wykorzystywała swoje zdolności negocjacyjne i pośredniczyła w kontaktach między RGO a niemieckimi władzami, dzięki czemu możliwe było m.in. poprawienie warunków żywnościowych, wsparcie medyczne i ograniczenie skutków przymusowych transportów.

Po wojnie opuściła Polskę i zamieszkała w Stanach Zjednoczonych, gdzie kontynuowała pracę jako wykładowczyni matematyki. Zmarła 26 maja 1969 roku, pozostawiając spuściznę bohaterstwa i niezwykłej odwagi.

Na jej temat powstało wiele publikacji popularnonaukowych, została upamiętniona m.in. w książce pt. "Fałszywa hrabina" autorstwa Elizabeth B. White i Joanny Śliwy. Cechują w niej bohaterkę jako osobę o niezwykłym sprycie, uporze i "żelaznym opanowaniu".