Ma 800 lat. Teraz może pomóc innym drzewom

W sercu Buckinghamshire rośnie Dąb Druidów. To liczące osiem wieków drzewo, które przetrwało wichury, susze i fale upałów. Dr Ed Pyne z organizacji charytatywnej Woodland Trust pobrał z niego próbkę liści do badań DNA. Zadaniem botanika jest odkryć sekret długowieczności drzewa. Czy w jego genach kryje się coś wyjątkowego?

Naukowcy chcą odkryć tajemnicę niezwykłej odporności starych dębów. Dr Emma Gilmartin z Arboricultural Association podkreśla: "Analizując genom drzew pomnikowych, możemy nauczyć się lepiej nimi zarządzać i zagwarantować ich przyszłość dla kolejnych pokoleń".

Dąb szypułkowy jest jednym z najbardziej cenionych drzew Wielkiej Brytanii. Status "starożytnego" zyskuje około 400. roku życia, a żyć może nawet tysiąc lat. Eksperci liczą, że badania genetyczne wyjaśnią, jak te drzewa radzą sobie z ekstremalnymi warunkami klimatycznymi i chorobami. Zdobyta wiedza ma pomóc w wyborze najlepszych okazów do sadzenia – tak, by odtwarzać lasy i przywracać w nich bogactwo przyrody.

Do analizy wytypowano około 50 najbardziej znanych starych dębów w Wielkiej Brytanii. Wśród nich znajduje się Dąb Druidów w rezerwacie zarządzanym przez City of London Corporation. Jego wiek szacuje się na XIII wiek. Jest więc starszy niż wiele historycznych budowli. Drzewo mierzy około dziewięciu metrów obwodu i wysokości. Ma charakterystyczny kształt, będący efektem dawnego przycinania górnych konarów, by odrosły ponad zasięgiem pasących się zwierząt. Jego nazwa nawiązuje do druidów, którzy czcili dęby jako święte drzewa.

Innym wybranym drzewem jest Dąb Crouch w Addlestone w hrabstwie Surrey, rosnący tuż przy ruchliwej ulicy handlowej. Ma co najmniej 800 lat i należy do najstarszych drzew regionu. Jego nazwa może pochodzić od średniowiecznego słowa "crouche", oznaczającego krzyż, co sugerowałoby dawną funkcję granicznego drogowskazu. Znany jest też jako "Drzewo Piknikowe Królowej Elżbiety" – według przekazów Elżbieta I miała spożyć posiłek w jego cieniu.

Dęby to nie tylko pomniki przyrody, historii i kultury, ale także schronienie dla zwierząt. Jak podaje BBC, wspierają więcej gatunków niż jakiekolwiek inne drzewa w Wielkiej Brytanii. Liście karmią gąsienice, kora daje schronienie chrząszczom, a żołędzie przez zimę stanowią pokarm dla ptaków i ssaków.

Na terenie Narodowego Rezerwatu Przyrody sąsiadującego z Moccas Park, prowadzone są prace nad odtworzeniem naturalnego krajobrazu. Zbierane są żołędzie starożytnych dębów, a następnie wyhodowane młode drzewa są sadzone w miejscach, gdzie niegdyś rosły. Usuwane są również gatunki inwazyjne, jak sprowadzane dawniej sosny.

Efekt jest zdumiewający. Zanotowano wzrost liczby rzadkich chrząszczy i muchówek, powrót nietoperzy oraz kilku gatunków ptaków.

"Naprawdę widzimy tutaj "boom" w populacji ptaków" – mówi Tom Simpson z agencji rządowej Natural England. – "W ciągu zaledwie 16 lat od rozpoczęcia działań obserwujemy realne odrodzenie przyrody".

Świat jest pełny pozytywnych historii, małych i dużych. Piszemy o nich wszystkich w ramach naszego cyklu #DziennaDawkaDobregoNewsa. Chcesz przeczytać więcej dobrych newsów? Kliknij TUTAJ.

Źródło: BBC