Myśleli, że mają grypę. To nowy wirus. Roznoszą go kleszcze

• Nowy patogen o nazwie ALTNV wyizolowano u pacjentów po ukąszeniach kleszczy.
• Objawy zakażenia przypominają grypę oraz dotyczą układu pokarmowego.
• Najwięcej powikłań występuje przy jednoczesnym zakażeniu innym wirusem DBV.

Chińscy naukowcy opisali w renomowanym medycznym czasopiśmie przypadki pacjentów, którzy po ukąszeniach przez kleszcza doświadczali gorączki oraz objawów żołądkowych, choć nie wykrywano u nich dotychczas znanych wirusów.

Jak podaje "National Geographic", dzięki nowoczesnym technikom diagnostycznym, ekspertom udało się wyizolować zupełnie nowy wirus ALTNV. Należy do rodziny Nairoviridae, która obejmuje kilka innych groźnych patogenów przenoszonych przez pajęczaki.

Lekarze w Chinach od dłuższego czasu prowadzili badania wśród pacjentów trafiających na oddziały zakaźne z typowymi objawami gorączki oraz zespołu małopłytkowego. Standardowe testy nie przynosiły odpowiedzi, co wywoływało konieczność pogłębionych analiz. Wyniki opublikowano w "New England Journal of Medicine".

Wirus ALTNV wykryto u ponad 10 proc. badanych osób, a główne objawy zakażenia przypominały klasyczną grypę. Chorzy najczęściej skarżyli się na gorączkę, bóle mięśni i głowy oraz zaburzenia żołądkowo-jelitowe. W przypadkach, gdy pacjent był zakażony wyłącznie ALTNV, choroba nie miała groźnego przebiegu i wszyscy wrócili do pełni zdrowia bez powikłań.

"Kluczowa pozostaje czujność lekarzy, by nowy wirus odróżniać od innych znanych infekcji od kleszczy" – wynika z raportu zespołu badawczego. Wnioski te mają znaczenie zwłaszcza w rejonach, gdzie kleszcze przenoszą również inne choroby. Obecność ALTNV zauważono u niespełna 2 proc. kleszczy z prawie 50 tys. przebadanych osobników.

Największe ryzyko dla zdrowia pojawia się wtedy, gdy dochodzi do jednoczesnego zakażenia ALTNV i groźniejszym wirusem DBV, znanym z wysokiego wskaźnika śmiertelności (od 10 do 30 proc. według danych WHO). U pacjentów z podwójną infekcją dużo częściej obserwowano poważne powikłania – m.in. uszkodzenia nerek i zaburzenia oddychania. W tej grupie śmiertelność sięgnęła aż 18 proc.

Jak podaje "National Geographic", zespół badawczy podkreśla, że głównym nosicielem ALTNV jest azjatycki kleszcz Haemaphysalis longicornis, a współwystępowanie dwóch patogenów zmusza medycynę do precyzyjniejszej diagnostyki oraz różnicowania infekcji.

Zmiany klimatyczne i przesunięcia w ekosystemach sprzyjają rozprzestrzenianiu się nowych patogenów. Lekarze i naukowcy muszą stale doskonalić narzędzia diagnostyczne, by szybko identyfikować zagrożenia takie jak ALTNV. Wyniki chińskich badań pokazują, że nawet łagodne infekcje mogą być groźne przy koinfekcji z innymi wirusami, a czujność jest kluczowa dla ochrony zdrowia publicznego.