Płetwale błękitne milkną. To ostrzeżenie dla ludzi

• Naukowcy notują spadek liczby niskoczęstotliwościowych zawołań płetwali błękitnych w wybranych regionach oceanów.
• Zjawisko wiązane jest z falami upałów morskich, które ograniczają dostępność kryla – podstawowego pokarmu tych wielorybów.
• Badacze ostrzegają, że milczenie płetwali to sygnał problemów całych ekosystemów morskich.

Płetwale błękitne, największe zwierzęta w historii Ziemi, coraz rzadziej wydają niskie dźwięki, które zwykle słychać pod wodą na setki kilometrów. To zawołania niezbędne do znalezienia partnera, koordynacji ruchu i utrzymywania więzi w grupie. Jak opisuje serwis ladbible.com, zespoły badawcze zauważają w niektórych akwenach wyraźny spadek aktywności akustycznej, a w tle pojawia się rosnąca presja fal upałów morskich.

Kluczowym przykładem jest długotrwała fala gorąca na Pacyfiku, znana jako "The Blob", która zaczęła się przed 2015 r. i utrzymywała się przez lata. Naukowcy przez sześć lat śledzili wtedy podwodne odgłosy płetwali i zauważyli, że gdy temperatura wody rosła, pogarszały się warunki żerowania. W łańcuchu pokarmowym pojawiły się zaburzenia, a kryl – podstawowe pożywienie płetwali – znikał z kluczowych miejsc.

Badacze wskazują, że dorosły płetwal potrafi zjeść do czterech ton kryla dziennie. Deficyt tych drobnych skorupiaków przekłada się więc bezpośrednio na kondycję wielorybów i ich zachowania. Spadek liczby zawołań może być wskaźnikiem stresu energetycznego i walki o przetrwanie w cieplejszym, uboższym w pokarm oceanie.

Kiedy naprawdę to rozłożysz na czynniki pierwsze, to tak jakby próbować śpiewać, będąc głodnym. Cały czas poświęcały tylko na znalezienie pożywienia - powiedział John Ryan, biolog-oceanograf z Monterey Bay Aquarium Research Institute, w rozmowie z "National Geographic".

Oceanografka Kelly Benoit-Bird ostrzegła, że upały morskie przynoszą poważne konsekwencje dla całych ekosystemów. Podkreśliła skalę problemu: "jeśli nie mogą znaleźć pożywienia, a potrafią przemierzyć całe Zachodnie Wybrzeże Ameryki Północnej, to jest to naprawdę konsekwencja na bardzo dużą skalę". To nie tylko kwestia jednego gatunku, ale potencjalnej destabilizacji powiązań troficznych w rozległych akwenach.

Znaczenie płetwali nie kończy się na ich roli w łańcuchu pokarmowym. Jak przypomina Animal Welfare Institute, "plumy kałowe wielorybów zawierają cenne składniki odżywcze, takie jak żelazo, azot i fosfor". Te substancje stymulują rozwój fitoplanktonu, który stanowi podstawę wielu morskich sieci pokarmowych. Organizacja dodaje, że wieloryby przenoszą składniki odżywcze także poziomo – wraz z moczem, złuszczonym naskórkiem i materiałem łożyskowym – w zjawisku określanym jako "taśmociąg wielorybi".

Jak podkreśla serwis ladbible.com, uboższe w nawożące składniki morza to mniej fitoplanktonu, a w konsekwencji słabsze podstawy całego ekosystemu. Bez stabilnych populacji płetwali błękitnych ryzyko zaburzeń może narastać. Dlatego naukowcy traktują cichnięcie ich głosów jako sygnał ostrzegawczy – nie tylko dla ochrony jednego gatunku, lecz dla kondycji oceanów, od których zależą tysiące innych organizmów.

Wnioski badaczy są spójne: im częstsze i silniejsze fale upałów morskich, tym większe ryzyko, że wieloryby będą wykorzystywać całą energię na poszukiwanie pokarmu, ograniczając komunikację. A gdy komunikacja zanika, trudniej o rozród, koordynację migracji i utrzymywanie więzi społecznych. To kaskada efektów, którą już dziś słychać… ciszą pod powierzchnią oceanów.

Źródło: ladbible.com