Przełom w nauce. Odkryto, co wspólnego mają ziemniaki z pomidorami

• Ziemniaki powstały z krzyżówki z przodkiem pomidora.
• Badanie opublikowano w czasopiśmie „Cell”.
• Odkrycie wyjaśnia ewolucję bulw ziemniaka.

Naukowcy z Chińskiej Akademii Nauk Rolniczych odkryli, że ziemniaki wyewoluowały z krzyżówki dwóch roślin: jednej przypominającej dzisiejsze ziemniaki i przodka pomidora. To wydarzenie miało miejsce około dziewięć milionów lat temu. Badanie opublikowane w „Cell” dostarcza nowych informacji na temat ewolucji bulw ziemniaka.

Ziemniaki, jako jedna z kluczowych roślin uprawnych, były zagadką dla naukowców. Badacze przeanalizowali 450 genomów ziemniaków oraz 56 dzikich gatunków, odkrywając, że ziemniaki zawierają materiał genetyczny zarówno od roślin z rodzaju Etuberosum, jak i pomidorów. To sugeruje, że hybrydyzacja była kluczowym momentem w ich ewolucji.

Badacze zidentyfikowali geny odpowiedzialne za tworzenie bulw. Gen SP6A, pochodzący od pomidora, działa jak przełącznik informujący roślinę o rozpoczęciu produkcji bulw. Z kolei gen IT1, kontrolujący wzrost podziemnych łodyg, pochodzi od Etuberosum. Bez tych genów ziemniaki nie mogłyby tworzyć bulw.

Bulwy dały ziemniakom przewagę w surowych warunkach, umożliwiając im przetrwanie w zmieniającym się środowisku Andów. Dzięki bulwom ziemniaki mogły szybko się rozmnażać i zasiedlać różnorodne nisze ekologiczne, od łąk po wysokie tereny górskie.

Profesor Sanwen Huang podkreśla, że wyewoluowanie bulwy napędzało rozwój nowych gatunków ziemniaków, co przyczyniło się do ich różnorodności. To odkrycie nie tylko rozwiązuje zagadkę pochodzenia ziemniaków, ale także pokazuje, jak hybrydyzacja może prowadzić do powstawania nowych cech i gatunków.