Świątynia spłonęła. Znaleźli skarb z V w. Poruszenie w Bułgarii

Marmurowy relief odnaleziono na stanowisku archeologicznym Balak Dere w pobliżu Iwajłowgradu, w południowo-wschodniej Bułgarii. Jak podaje People, rzeźba przedstawia Kybele, starożytną boginię matkę, oraz trzy nimfy. Według badaczy takie połączenie postaci jest nietypowe i nie było wcześniej identyfikowane w porównywalnych znaleziskach.

Odkrycia dokonano podczas wykopalisk prowadzonych przez archeologa Iwajłę Kanewa i zespół Bułgarskiego Narodowego Muzeum Historii.

Kybele była boginią związaną z naturą, górami i płodnością. Nimfy natomiast kojarzono między innymi z rzekami, źródłami i innymi elementami przyrody. Umieszczenie ich wizerunków na jednej rzeźbie może wskazywać, że czczono je w ramach powiązanych ze sobą praktyk religijnych.

Świątynia miała około 15 metrów długości i składała się z trzech połączonych pomieszczeń. W jednym znajdował się ołtarz, w kolejnym konstrukcja, która mogła służyć do składania ofiar. Trzecie pomieszczenie prawdopodobnie wykorzystywano do przechowywania darów składanych bóstwom.

W pobliżu archeolodzy odkryli również kanał wodny otaczający świątynię. Obiekt znajdował się niedaleko rzeki Arda. W połączeniu z reliefem może to sugerować, że część sanktuarium była związana z kultem nimf i wody.

Badacze ustalili, że kompleks został zniszczony przez poważny pożar około połowy V wieku n.e. Był to czas, gdy chrześcijaństwo umacniało swoją pozycję w Cesarstwie Rzymskim, a tradycyjne kulty pogańskie napotykały coraz większe ograniczenia.

Archeolodzy rozważają, czy zniszczenie świątyni mogło mieć związek z ówczesnymi napięciami religijnymi. Nie ustalono jednak, czy ogień został podłożony celowo ani czy konflikt wyznaniowy odegrał jakąkolwiek rolę.

Sanktuarium mogło być jednym z ostatnich pogańskich miejsc kultu związanych ze starożytnymi społecznościami trackimi w tym regionie.

Balak Dere to część większej osady zamieszkanej w różnych okresach od III do XIII wieku. Archeolodzy prowadzą tam badania od 2004 r. Odkryli między innymi budynki, monety i przedmioty pokazujące, jak zmieniało się życie mieszkańców.