Waży niemal 25 kg i jest z Marsa. Jest wart miliony

• Meteoryt NWA-16788 to największy znany fragment Marsa na Ziemi
• Jego wartość na aukcji Sotheby’s może sięgnąć 4 mln dolarów
• Odkrycia dokonano w listopadzie 2023 r. w regionie Agadez w Nigrze

W listopadzie 2023 r. w pustynnym regionie Agadez w Nigrze odkryto wyjątkowy meteoryt. NWA-16788, bo tak go nazwano, waży aż 24,67 kg. To o 70 proc. więcej niż poprzedni rekordzista, meteoryt Taoudenni 002 z Mali, który ważył 14,51 kg.

Tożsamość marsjańska meteorytu została potwierdzona przez Shanghai Astronomy Museum, które przebadało próbkę skały. Jak podkreślono w opisie aukcji Sotheby’s, "meteoryt wykazuje minimalne ślady wietrzenia na Ziemi, co oznacza, że jego skład fizyczny i chemiczny nie uległ znaczącym zmianom od czasu upadku na Saharę". Eksperci sugerują, że NWA-16788 jest stosunkowo nowym przybyszem z kosmosu.

Jak informuje serwis Science Alery, wysoka zawartość szkliwa maskelinitowego oraz obecność stref przetopionych wskazują, że skała została wyrzucona z Marsa w wyniku potężnego uderzenia asteroidy. Według Sotheby’s, meteoryt "powstał w wyniku powolnego stygnięcia magmy marsjańskiej i charakteryzuje się gruboziarnistą strukturą, zbudowaną głównie z piroksenu, maskelinitu i oliwinu".

Nie wszyscy naukowcy są zgodni co do tego, czy tak rzadki okaz powinien trafić w prywatne ręce. - Byłoby szkoda, gdyby zniknął w sejfie jakiegoś oligarchy. Powinien trafić do muzeum, gdzie mogliby go badać naukowcy, a dzieci, rodziny oraz szeroka publiczność podziwiać – powiedział w rozmowie z CNN paleontolog Steve Brusatte z University of Edinburgh.

Innego zdania jest planetolożka Julia Cartwright z University of Leicester. Jak podkreśliła, "zainteresowanie naukowe pozostanie, a nowy właściciel może być bardzo otwarty na współpracę, więc wciąż możemy zdobyć wiele cennych informacji".

Aukcja meteorytu NWA-16788 rozpocznie się 16 lipca o godz. 14:00 UTC. To wydarzenie przyciąga uwagę zarówno kolekcjonerów, jak i naukowców z całego świata.