Wymarła odnoga ludzi. Naukowcy odkryli, kto ma dziś ich geny

Przodkowie rdzennych Amerykanów mieli kontakt z denisowianami jeszcze w Eurazji, co zaowocowało przekazaniem części ich genów, w tym MUC19. Gen ten jest zaangażowany w wytwarzanie białek wchodzących w skład śliny i tworzących śluzową barierę ochronną w układzie oddechowym i pokarmowym.

Czytaj także: Amerykanka mieszkająca w Polsce przerażona. Tak wzrosły ceny mieszkań

Naukowcy odkryli, że gen, odziedziczony po denisowianach, obecny jest w genomie dzisiejszych Latynosów, jak również w archaicznych szkieletach w obu Amerykach.

Biorąc pod uwagę dużą częstotliwość występowania tej mutacji genetycznej w dzisiejszej populacji, można sądzić, że niosła ona korzyść adaptacyjną jej posiadaczom. Choć dokładna funkcja tego genu nie jest jeszcze w pełni poznana, przypuszcza się, że mógł on pomagać w zwalczaniu patogenów, z którymi zetknęli się prehistoryczni osadnicy.

Emilia Huerta-Sánchez z Brown University, współautorka badań, podkreśla, że choć gen wydaje się korzystny, jego pełna funkcja wymaga dalszych badań.

Czytaj także: Zaskakujące odkrycie. Kolumb nie odkrył Ameryki? "Wiedzieli 150 lat wcześniej"

Denisowianie żyli między 300 tys. a 30 tys. lat temu, a ich szczątki odkryto m.in. w jaskini Denisowa na Syberii (stąd pochodzi nazwa).

Wcześniejsze badania wykazały, że geny denisowian obecne są również w genomie Szerpów i pomagają im przystosować się do życia na dużych wysokościach. To pokazuje, jak różnorodne mogą być wpływy wspomnianych genów na współczesne populacje.

Czytaj także: Raport naukowców z USA. Ujawniają, co satelita uchwycił nad Chinami

Źródło: PAP