Znaleźli tlen. Najnowsze odkrycie zaskakuje nawet ekspertów

Naukowcy dokonali przełomowego odkrycia, identyfikując tlen w najdalszej znanej galaktyce JADES-GS-z14-0. Dwa niezależne zespoły badaczy, korzystając z obserwatorium Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), potwierdziły obecność tego pierwiastka, co zmusza do przemyślenia dotychczasowych teorii dotyczących tempa ewolucji galaktyk.

Jak informuje Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO), dwa niezależne zespoły astronomów wykryły tlen w najbardziej oddalonej galaktyce spośród znanych - JADES-GS-z14-0. Znajduje się ona 13,4 mld lat świetlnych od Ziemi. Obserwujemy ją w momencie, gdy wszechświat miał zaledwie 300 mln lat. Obecność tlenu w tej galaktyce oznacza, że jej skład chemiczny ewoluował szybciej, niż przewidywały to dotychczasowe modele.

Czytaj także: Łazik odkrył tajemnicę Marsa. Przełom w badaniach

"To jak znaleźć nastolatka w miejscu, w którym spodziewano się noworodków" - powiedział Sander Schouws z Obserwatorium w Lejdzie, pierwszy autor pracy, która ma się ukazać w "The Astrophysical Journal". Wyniki badań wskazują, że galaktyka formowała się gwałtownie i szybko dojrzewała, co wzbogaca dowody na szybsze niż oczekiwano formowanie się galaktyk.

Eksperci ESO wyjaśniają, że galaktyki zwykle zaczynają życie jako pełne młodych gwiazd, zbudowanych głównie z lekkich pierwiastków, takich jak wodór i hel. Dopiero gdy gwiazdy ewoluują, tworzą cięższe pierwiastki, w tym tlen, które po śmierci gwiazdy rozprzestrzeniają się w galaktyce.

Dotąd uważano, że w wieku 300 milionów lat wszechświat był ciągle zbyt młody, aby posiadać galaktyki pełne ciężkich pierwiastków. Jednak ostatnie badania wskazują, że JADES-GS-z14-0 ma ich ok. 10 razy więcej, niż się spodziewano.

Czytaj także: Niezwykły widok we Włoszech. Z jeziora wyłoniła się starożytna willa

"Byłem zdziwiony tymi nieoczekiwanymi rezultatami, ponieważ otwierają nowe spojrzenie na pierwsze fazy ewolucji galaktyk" – mówi Stefano Carniani z Scuola Normale Superiore di Pisa, pierwszy autor artykułu zaakceptowanego do druku w periodyku "Astronomy & Astrophysics". - "Dowód, że galaktyka jest już dojrzała w niemowlęcym wieku Wszechświata, rodzi pytania o to kiedy i jak powstają galaktyki".

Odkrycie tlenu umożliwiło również precyzyjne ustalenie odległości galaktyki od Ziemi z dokładnością do 0,005 proc. "Taki poziom precyzji pomaga dopracować nasze zrozumienie własności odległej galaktyki" - stwierdziła Eleonora Parlanti, współautorka publikacji w "Astronomy & Astrophysics".

Galaktyka JADES-GS-z14-0 została pierwotnie odkryta przez Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST), ale to ALMA potwierdziła i dokładnie ustaliła jej olbrzymią odległość.

Czytaj także: Przełomowe odkrycie. Znaleźli narzędzia z kości sprzed 1,5 miliona lat

Pokazuje to niesamowitą synergię pomiędzy ALMA i JWST w pokazywaniu powstawania i ewolucji pierwszych galaktyk - dodał prof. Rychard Bouwens z Obserwatorium w Lejdzie.

Źródło: Polska Agencja Prasowa