Uchwycili żywą skamieniałość. Tak wygląda rekin chochlik

• Naukowcy uchwycili rekina chochlika na nagraniu w jego naturalnym środowisku.
• Obserwacje pochodzą z 2019 r. w pobliżu wyspy Jarvis i z 2024 r. w Rowie Tonga.
• Badacze podkreślają, że o tym gatunku nadal wiadomo bardzo niewiele.

O oceanach wciąż wiemy bardzo niewiele. Szacuje się, że ludzkość zbadała mniej niż 5 procent ich obszaru. Według NOAA (amerykańskiej rządowej agencji zajmującej się badaniami i monitorowaniem oceanów, atmosfery oraz klimatu) poznaliśmy zaledwie ułamek procenta dna głębokiego oceanu. Oznacza to, że wciąż może tam żyć ogromna liczba nieodkrytych, fascynujących gatunków.

Od czasu do czasu te niezwykłe stworzenia z głębin oceanów udaje się dostrzec ludziom, choć wciąż są to spotkania wyjątkowo rzadkie. Jak wynika z niedawno opublikowanych badań w czasopiśmie "Journal of Fish Biology", naukowcom po raz pierwszy udało się zarejestrować na filmie żywego rekina chochlika w jego naturalnym środowisku.

Nagrania powstały w dwóch odległych lokalizacjach — w pobliżu wyspy Jarvis w 2019 r. oraz w Rowie Tonga w 2024 r. Jak wyjaśnia autor badań, profesor Alan Jamieson, dotychczas rekiny te były znane nauce głównie z sytuacji, w których trafiały na haczyki rybackie. Oznaczało to, że wiedza o ich naturalnym zachowaniu i środowisku była bardzo ograniczona.

Pobudziły wyobraźnię wielu ludzi, ale nigdy tak naprawdę nie widzieliśmy ich żywych. W rzeczywistości wiemy o nich niemal nic - wyjaśnił badacz, cytowany przez serwis LADbible.

Badacz podkreślił też, że ten przypadek dobrze pokazuje specyfikę części zwierząt głębinowych. - To klasyczny przykład głębinowego zwierzęcia o bardzo małej liczebności, ale ogromnym zasięgu geograficznym - dodał prof. Jamieson. Właśnie dlatego każde wiarygodne nagranie ma dla naukowców dużą wartość.

Rekin chochlik żyje przy dnie oceanu. Według przytoczonych danych może dorastać do 3,66 m długości i ważyć ponad 200 kg. Bywa określany jako "żywa skamieniałość", ponieważ należy do bardzo starej linii ewolucyjnej, która przetrwała praktycznie bez większych zmian przez dziesiątki milionów lat. Najstarsze przodki tego gatunku sięgają około 125 milionów lat wstecz, czyli okresu kredy, kiedy na Ziemi żyły jeszcze dinozaury.

Nazwa tego gatunku, "tenguzame", wywodzi się z japońskiej mitologii. Tengu to mityczne stworzenie przedstawiane jako istota o długim nosie i czerwonej twarzy, co nawiązuje do nietypowego wyglądu rekina. Rekin chochlik wyróżnia się bladoszarym lub różowawym ubarwieniem oraz szczękami, które podczas polowania gwałtownie wysuwają się do przodu, by chwytać ofiarę.

Cytowani przez serwis LADbible naukowcy nie kryją, że uroda tego gatunku pozostawia wiele do życzenia – jego charakterystyczny wygląd sprawia, że bywa określany jako jeden z najbardziej nietypowych i najbrzydszych rekinów w oceanie.

Są absurdalnie potworne z wyglądu. Nawet ich matka nie pokochałaby tych pysków - stwierdził prof. Culum Brown.