Venus Williams z „dziką kartą". Powrót legendy na twarde korty

• Venus Williams otrzymała „dziką kartę” do turnieju WTA 250 w Auckland, rozgrywanego 5–11 stycznia.
• Ostatni mecz zagrała 26 sierpnia w pierwszej rundzie US Open z Karoliną Muchovą.
• Dyrektor turnieju podkreślił jej formę i wpływ na rozwój kobiecego tenisa.

Sezon w Auckland będzie dla wielu tenisistek finałowym sprawdzianem przed Australian Open. Do tego grona dołącza Venus Williams, która zagra dzięki „dzikiej karcie”. Jak podaje Polska Agencja Prasowa, 45-letnia Amerykanka ostatni raz rywalizowała 26 sierpnia w Nowym Jorku, gdzie w pierwszej rundzie US Open uległa Czeszce Karolinie Muchovej. Turniej w Nowej Zelandii zaplanowano na 5–11 stycznia.

Najważniejszy fakt to powrót siedmiokrotnej mistrzyni wielkoszlemowej na twarde korty w Auckland. Dla części stawki będzie to ostatni test przed Australian Open, które ma się odbyć od 18 stycznia do 1 lutego. Organizatorzy podkreślają sportową i wizerunkową wagę startu Williams dla imprezy oraz całej WTA 250.

Jest jedną z najwspanialszych zawodniczek współczesnej ery, a jej występy na korcie mówią same za siebie. Venus jest w doskonałej formie i kondycji. Wywarła ogromny wpływ na rozwój kobiecego tenisa i zainspirowała kolejne pokolenia swoją pasją do tego sportu — powiedział dyrektor turnieju w Auckland Nicolas Lamperin.

Williams wznowiła karierę po 16 miesiącach przerwy między marcem 2024 r. a lipcem 2025 r. Jej pierwszy mecz po pauzie odbył się 23 lipca w Waszyngtonie, gdzie pokonała o 26 lat młodszą rodaczkę Peyton Stearns. To symboliczny obraz skali jej doświadczenia: Stearns zajmuje obecnie 51. miejsce w rankingu WTA, a w lipcu była 35.

Później Amerykanka uległa Magdalenie Fręch w drugiej rundzie w Waszyngtonie, następnie przegrała w Cincinnati z Jessicą Bouzas Maneiro. Cykl letnich startów zamknęła na US Open, odpadając w pierwszej rundzie po porażce z Muchovą. Te występy wyznaczyły rytm jej powrotu i stanowią tło przed styczniowym startem w Auckland.

Williams zna te korty i warunki. W 2015 r. wygrała Auckland Classic po finale z Caroline Wozniacki. Jej dorobek obejmuje również pięć tytułów w Wimbledonie, dwa w US Open i finały Australian Open oraz Rolanda Garrosa, a także pięć medali olimpijskich, w tym cztery złote. W Sydney triumfowała w singlu, a w deblu wraz z Sereną zwyciężała w Sydney, Atenach i Pekinie. W 2016 r. w Rio zdobyła srebro w mikście z Rajeevem Ramem.