Trzymali pierwszy lot w wielkiej tajemnicy. Rosjanie mają następcę Tu-154

Linia MC-21 zakłada produkcję różniących się rozmiarami modeli 200, 300 i 400. Aktualnie testowany 300 może zabrać od 163 do 211 pasażerów. Jest ponoć tańszy od samolotów konkurencji o 12 do 15 proc. Klienci mogą zamawiać wersje z dwoma silnikami: amerykańskim PW1400G albo rosyjskim PD-14.

Przewidziany na pół godziny pierwszy lot odbył się na wysokości 1000 metrów przy prędkości maksymalnej 300 km/h.

O tym, że Tu-154 musi odejść i potrzeba nowego samolotu wiedziano już dobrze w latach 90. To głośne, niewygodne i nieekonomiczne w obsłudze maszyny. Następca, pierwotnie opracowywany i porzucony przez biuro projektowe Jakowlewa, w 2003 roku przejęty został przez zakłady lotnicze Irkut. Tam ochrzczono go MC-21. To skrót od "Liniowiec XXI" (magistralny samoliot 21 wieka).

Do 2016 roku, gdy zaczęto budowę prototypu, program budowy tego samolotu pasażerskiego pochłonął 165 mld rubli (ok. 11 mld zł). Producent widzi w nim bezpośredniego konkurenta dla modeli airbusa A321neo i boeinga 737 MAX9.

Producent MS-21 wyjaśnił, że podczas dziewiczego lotu skupiono się na badaniu stabilności maszyny i pracy silników. Piloci przeprowadzili manewr nieudanego lądowania, po którym maszyna minęła pas i odleciała bez dotykania ziemi.

Zakłady Irkut przewidują, że w najbliższych 20 latach dostarczą na rynek 15 tys. maszyn. Rosjanie mają długą historię produkcji komercyjnych maszyn. Według serwisu airlinegeeks.com, od 2005 roku stworzyli 36 modeli.

Piloci oblatywacze Oleg Kononenko i Roman Taskajew ogłosili po lądowaniu: Misja zakończona sukcesem, lot przebiegł normalnie, nie dostrzegliśmy żadnych problemów zmuszających nas do wstrzymania kolejnych testów.