Atrapy kojotów będą chronić pilotów. Testują je na pierwszych lotniskach

• Plastikowe atrapy kojotów odstraszają ptaki na lotniskach.
• Projekt Coyote Rover jest tańszy i bardziej efektywny niż zaawansowane roboty.
• Testy wykazały obiecujące wyniki na lotniskach wojskowych w USA.

Amerykańska armia od lat zmaga się z problemem ptaków na lotniskach. Ich obecność stanowi realne zagrożenie dla bezpieczeństwa lotów. Jak przypomina serwis Zielona Interia, w 2014 roku czterech amerykańskich żołnierzy Sił Powietrznych zginęło w wyniku zderzenia śmigłowca z berniklami kanadyjskimi. Takie incydenty nie należą do rzadkości. W ciągu zaledwie dziewięciu lat – od 2007 do 2016 roku – wojsko USA odnotowało aż 45 440 kolizji statków powietrznych ze zwierzętami. Straty finansowe związane z tymi zdarzeniami przekroczyły 251 milionów dolarów, co pokazuje, jak kosztowne i niebezpieczne potrafią być spotkania z dziką przyrodą w przestrzeni powietrznej.

W poszukiwaniu skutecznych sposobów ochrony lotnisk i baz wojskowych armia postawiła na technologię. Jednym z rozważanych rozwiązań były autonomiczne roboty, w tym Spot – czworonożny, przypominający psa robot stworzony przez Boston Dynamics. Znany z wiralowych nagrań i komercyjnego wykorzystania w magazynach, Spot miał pełnić rolę patrolową także w wojsku. Jednak mimo zaawansowanej konstrukcji szybko wyszło na jaw, że nie spełnia wszystkich oczekiwań: porusza się zbyt wolno i – co równie ważne – nie budzi wystarczającego respektu ani wśród ludzi, ani wśród zwierząt.

Zamiast wydawać dziesiątki tysięcy dolarów na futurystyczne roboty, amerykański Korpus Inżynieryjny (ERDC) zdecydował się na zaskakująco proste i znacznie tańsze rozwiązanie. Plastikowe atrapy kojotów umieszczony na autonomicznych, zabawkowych pojazdach firmy Traxxas X.

Projekt, nazwany "Coyote Rover", to nowoczesna interpretacja klasycznego stracha na wróble – z napędem i w wersji terenowej. Jak wskazuje Zielona Interia, autonomiczne pojazdy, osiągające prędkość do 32 km/h, wyposażone są w realistycznie wyglądające atrapy kojotów, które skutecznie odstraszają ptaki i inne zwierzęta z terenów wojskowych.

Pierwsze testy prototypów "Coyote Rover" przeprowadzono już na wojskowych lotniskach w Whiting Field i Pensacoli na Florydzie oraz w Fort Campbell w Kentucky. Wnioski są jasne, ptaki znacznie lepiej reagują na poruszające się atrapy kojotów, niż na droższe, bardziej zaawansowane technologicznie systemy, które jednak nie potrafiły naśladować dynamiki prawdziwego zagrożenia.